У ці ж роки Шекспір багато і старанно працював над п’єсами з “історії Англії, драматичними хроніками. “Генріх VI”, хроніка в трьох частинах, був написаний в 1590-1592 рр. За нею послідували “Ричард Ш” (1592), “Річард II” (1595), “Король Джон” (1596), “Генріх IV” (у двох частинах, 1597-1598) і остання з п’єс Шекспіра в цьому жанрі “Генріх V” (1599). Історія з’єднується в цих п’єсах з легендою, достовірні факти – з поетичною вигадкою. Перегортаючи похмурі сторінки минулого, Шекспір повний справжнім і думає про майбутнє Англії. Суворо засуджуючи кривавий свавілля і свавілля феодалів, які послаблювали країну смутами і чварами, Шекспір виступає за сильну королівську владу, цементуючу живі сили нації, мріє про ідеального короля. Але історія, на жаль, дає вельми убогий матеріал для зображення сильного і мудрого монарха! Більшість коронованих героїв, драматичних хронік надзвичайно далекі від цього ідеалу.
Ось слабкий і порочне Річард II. Він скинений, і він заслужив це. Ось злісний лицемір Річард III. Він диявольськи розумний і сміливий, але крокує до корони, зневажаючи всі закони людяності. І не думка про благо нації веде його цією кривавою дорогою, а невгамовна жага влади. Одного лише Генріха V Шекспір наділив тими якостями, які роблять цього короля гідним претендентом на роль об’єднувача нації: він сильний та відважний, піклується про благо країни, знає свій народ. Герої історичних драм Шекспіра живуть у реальному Англії. Перед глядачем розчиняються ворота похмурих замків і галасливих постоялих дворів, він входить всередину і знайомиться з їх мешканцями. Це не умовні фігури, не драматизовані ілюстрації до заданої теми, як бувало в старих хроніках,- це люди з їх пристрастями, слабкостями, бажаннями. Люди різних станів, різного віку, поглядів. Лицарі і солдати, трактирщицы і архієпископи, принци і візники.
Обмінюються соковитими жартами завсідники кабачків. Шумить військовий табір напередодні бою, збираються на таємну нараду лицарі-феодали, замишляючи нову смуту. У п’єсі “Генріх IV” з’являється одна з найколоритніших фігур, створених Шекспіром,- зубожілий лицар, п’яниця, хвалько, брехун, жебрак, шахрай і при всьому тому жизнелюбец і дотепник сер Джон Фальстаф. З хроніки він потім перекочовує в комедію “Віндзорські кумасі”. Видно, бурхливим успіхом користувався він у глядачів!
Сьомого лютого 1601 р. в театрі “Глобус”, відкритому незадовго перед тим Джемсом Бербеджем, йшла п’єса Шекспіра “Річард II”. Вона була поставлена на прохання графа Ессекса і його друзів. Всі лавки вздовж сцени були зайняті молодими аристократами. Тут були і граф Соутгемптон, і граф Ретленд і багато їх приятелів. Вони збуджено перемовлялися про щось. Видно, неспроста вони зібралися тут у цей день, неспроста приплатили по 12 шилінгів кожному акгеру за те, що він виступить у п’єсі, де мова йде про позбавлення влади і вбивстві одного з англійських королів.
Але ні Шекспір. ні інші актори не знали, що замишляють їх високопоставлені глядачі. Їм було відомо, що граф Ессекс знаходиться в опалі і останнім часом рідко з-тал показуватися в Лондоні. А ще зовсім недавно цей молодий вельможа був улюбленцем королеви, всемогутнім фаворитом, улюбленцем долі. Королеві Бесс йшов уже сьомий десяток, але вона все так само румянилась, носила яскраві сукні і вимагала поклоніння. Квітучі хлопці навперебій лестили їй, знатні вельможі готові горло перегризти один одному через королівської милості. Єлизавета оделяла улюбленців без шкоди для своєї скриньки: вона жалувала їм вигідні місця, права на відкупи і монополії. І Ессекс жив розкошуючи, отримавши монополію на продаж солодких вин.
Але монаршья милість невечна. Фаворити змінювалися. До того ж Ессекс розгнівав королеву, він наважився одружитися потайки, без дозволу своєї повелительки. Ще більше разъярилась Єлизавета, коли Ессекс, посланий у 1600 р. на приборкання заколоту в Ірландії, виправдав всі очікування і уклав перемир’я з повстанцями, не розгромивши їх. Графа звинуватили у зраді, притягли до суду. Вирок, винесений колишньому фавориту, не був суворий. Деякий час Ессекса протримали під домашнім арештом. Але королева завдала йому і більш чутливий удар, позбавивши його головного джерела доходів – монополії на солодкі вина. Гаманець графа був порожній, борги росли. І Ессекс став замишляти змова проти королеви. Ні, не про революцію він мріяв, а про палацовому перевороті: прибрати своїх супротивників і суперників при дворі і зайняти колишнє положення при королеві.
Змовники виступили на наступний день після вистави в театрі “Глобус”, зіграного на їх прохання (цей спектакль став своєрідним сигналом до виступу). Ессекс сподівався, що до нього долучаться народні. маси, і думав застати королеву зненацька. Але поліція вже насторожилася. У палаці була подвоєна охорона, і змовників зустріли наведені на них рушничні дула. Натовп лондонців, що оточувала Ессекса, розсіялася. Граф втік у свій палац, але скоро був змушений здатися.
На цей раз королева не стала мирволить. Голова Ессекса скотилася з плечей. Граф Соутгемптон був укладений в Тоуэр. Акторів, учасників вистави, не чіпали: вони не були причетні до змови. Треба думати, доля змовників схвилювала Шекспіра, але, ймовірно, він розумів, що навряд чи що-небудь змінилося б в Англії в разі вдачі змови Ессекса. Одні фаворити змінили б інших, а порядки залишилися ті самі. І правителі не стали б мудріше, милосерднішими, і пожадливість і продажність не пішли б на спад.
Так. Пора великих очікувань в англійському королівстві і в житті Шекспіра пройшла. Настав довгоочікуваний новий вік, але він не приніс з собою “єдиного безхмарного щастя”, про яке мріяли гуманісти. Тумани не розсіювалися. Навпаки, він” згущувалися. Сильна королівська влада, зігравши свою роль у формуванні нації, втрачала історичну прогресивність. При дворі жили честолюбцы і дармоїди. А по великих дорогах Англії йшли всі ті ж вервечки блукачів. Так само таврували і вішали волоцюг.
Голосніше і голосніше звучали голоси пуритан. Вони викривали розкіш, марнотратство і розпусту вельмож, “про їм ненависне було і життєрадісне вільнодумство гуманістів. Святенницька вузькість, релігія тугого гаманця, торжество лицемірства – чи не в цьому полягала мораль накопичувачів, що йде на зміну моралі марнотратників? Як далека ця мораль від ідеалів Відродження!
Портретна характеристика персонажів
Джерело: http://schooltask. ua/dramaticheskie-xroniki-shekspira/