Іллюша – один з компанії хлопчиків, які зустрілися мисливцем, заблукав у лісі, біля нічного багаття. Сільські хлопчаки вважали святом “виходити в нічне”. Вони ввечері перед заходом сонця виганяли коней у полі, а рано вранці, на світанку приводили їх назад. На самому початку творі ми дізнаємося тільки ім’я цього героя, потім вже письменником описується зовнішність хлопчика. Завдяки зовсім трохи реплік і вчинками ми можемо бачити розкриття сильного характеру цього дванадцятирічного “мужичка”.
Іллюша – хлопчик дванадцяти років мав зовсім незначну зовнішність, у нього був ніс з горбинкою, злегка витягнуте подслеповатое обличчя, з виразом якийсь тупий, болючою турботливості. Автором постійно підкреслюється бідність в описі одягу цього селянського хлопчика. Він був одягнений в нові личаки, чорну свитку і низьку повстяну шапку. Вся одежа була дуже чистою і виглядала охайно.
Від усіх своїх друзів цей хлопчик відрізнявся великою майстерністю в розповіді страшних історій. Ці розповіді у нього виходили дуже цікавими і захоплюючими. Він міг без перерви розповісти своїм друзям велика їх кількість: і про перевертнів, і про домовому, і про водяному, і про мертвих, і про ворожіння, яке відбувається за батьківським суботах, і про антихриста по імені Тришка і про мужика з лісовиком. Він здатний заволодіти увагою всієї хлоп’ячої компанії, що сиділа разом з ним біля нічного вогнища.