Після прориву Міус-фронту радянські війська утримати гітлерівці вже не могли. На це не означає, що Донбас пройшли в парадному строю. Зовсім ні. Бій не припинявся ні на один день, ворог без бою, без кривавої данини не поступався ні одного села, селища, міста.
Німці за підтримки недобитих італійських частин і великої кількості танків, штурмових гармат, літаків перейшли в люту контратаку з району населеного пункту Шахта № 3, намагаючись затримати наш передовий загін.
Розігрався багатогодинний зустрічний бій. Вогнем артилеристів капітана Березуева, 7-ї батареї під командуванням капітана Прохорова, доданих частин, з допомогою безперервних ударів нашої авіації німецьку контратаку вдалося відбити.
Наш авангард рішучими діями змусив фашистів відступити і до кінця дня опанував шахтарським селищем Червона Зірка. Не даючи противнику закріпитися на проміжних рубежах, гвардійці вдерлися на південно-східну околицю Єнакієва, разом з сусідами зав’язали вуличні бої.
Намагаючись зберегти і без того зруйноване місто, вберегти мирних жителів, артилерія зосередила свій вогонь по шляхах відходу фашистів. Знаряддя вели вогонь прямою наводкою з явно видимим цілям. Маневреність і мобільність передових загонів виключила затяжні бої. Вдалося вберегти від руйнування багато будови.
Ми з заступником командира дивізіону з політчастини майором Алексєєвим, з групою воїнів входили в місто на бойових конях і бачили, як виходили з укриттів жителі зустрічали визволителів квітами і відрами свіжих помідорів.
Центр міста — у руїнах. Великий металургійний комбінат перетворений на суцільні руїни. Відступали фашисти зі звірячою злобою знищували все на своєму шляху, навіть дерева. Хоча швидкість просування передового загону свою роль зіграла: багато заміновані об’єкти фашисти підірвати не встигли.
Над містом ллються звуки гімну СРСР, скрізь червоні прапори. Левітан урочисто оголошує наказ Верховного Головнокомандуючого з подякою всім військам, які брали участь у прориві Міус-фронту. Москва салютує військам Південного і Південно-Західного фронтів.
Однак пора рухатися далі. Попереду Ясинувата — один з найбільших в країні залізничних вузлів. Дивізія знову робить розворот, тепер вже на південь.
Переслідуючи противника, передовий загін полку, посиленого батареями 3-го дивізіону, звільнив ряд сіл і сіл, вийшов на підступи Ясинуватій. Тут зустрів шалений опір. Гарматні розрахунки Чеботарьова з 7-ї батареї і Ларіна з 9-ї, використовуючи свої вигідні позиції в лісопосадці, знищили два «фердинанда».
Один підбитий танк намагався уползті, але його добили бронебойщики-піхотинці. Знаряддя супроводу піхоти батареї капітана Івакіна ведуть бій в районі депо. З НП були видні ешелони з награбованим майном. Паровози стоять під парами. Потрібно було у що б то не стало затримати відправку ешелонів. Наша артилерія відкрила вогонь по станції. В повітря полетіли уламки шпал.
Капітан Прохоров перебуває в лавах гвардійців, які штурмують місто, командує посилити вогонь по міському парку, де зосереджені вогневі засоби ворога. Від потужного вибуху підвелася і впала водонапірна башта, а слідом за нею віадук та інші об’єкти.
Фашисти заздалегідь приготували до вибуху багато будинків у місті. Рішучими діями гвардійців ворог вибито з міста, захоплені в полон багато факельщики. Бій поступово вщухає. Місто наше. Фашисти відступають до Донецька, столиці шахтарського краю. Не дати їм закріпитися на проміжному рубежі — головне наше завдання. Але рух затримано на підірваному переїзді. Ухвалено рішення рухатися паралельно залізниці. На третьому кілометрі шляху з лісопосадки до нас вискочив чоловік з криком:
— Німець, німець!
Він виявився жителем станційного селища і бачив, як фашисти влаштували засідку, показав нам місце, де можна переїхати через колії. Ми посадили на автомашини піхотинців і рушили переслідувати відступаючого ворога. На північ від обласного центру (нині Донецьк) зломили опір німецького ар’єргарду.
Після обхідного маневру воїни 3-го стрілецького полку і нашого дивізіону увійшли на західну околицю міста. Інші частини входили в місто з півдня і сходу. 8 вересня місто було повністю звільнено.
Яке сумне видовище постало перед нами. Центральна вулиця ім. Артема повністю спалена. У місті вціліло лише кілька великих будівель. І, на щастя, побудований перед війною театр опери і балету.
Фашисти його замінували, але підірвати не встигли. Новенький кінотеатр ім. Шевченка вони підпалили, але жителі погасили тільки що почалася пожежа. Таким же чином було врятовано ще кілька будинків, але в основному-то місто лежало в руїнах і попелище.
До мене і майору Алексєєву звернулася жінка з проханням зайти в один з уцілілих будинків. Ми зайшли і побачили страшну картину: гору трупів. Трохи пізніше дізналися, що в найбільшій міській лікарні та будівлі палацу ім. Леніна фашисти влаштували табір військовополонених.
Перед самим відступом вони облили стіни будівель бензином і підпалили. Люди стали вистрибувати з вікон і потрапили під автоматний вогонь гітлерівців. Тепер на тому місці парк.
Землю ворушити не стали, вона виявилася навпіл з кістьми, і майданчик просто заасфальтували або насипали чорнозему і розбили клумби. Палац і будівлю лікарні відновили. А поруч насипали високий пагорб, поставили пілони та запалили вічний вогонь. Вічна пам’ять жертвам, загиблим від рук фашистів.
Багато злодіяння гітлерівців на донецькій землі розглядалися на Нюрнберзькому процесі.