У зухвалої операції брали участь чотири тральщика і есмінець «Кмітливий».
Всякий раз, згадуючи її, ветерани приходили до висновку: успіх нальоту на комунікації противника у румунських берегів далеко від своїх баз був виключно результатом мужності і відваги, проявлених екіпажами кораблів.
Ось що про цю операцію розповів один з її безпосередніх учасників Адольф Максимович Ратнер. В операції брали участь «Т-16», «Міна», «Шукач» і «Якір»,
Завдання: Дістатися до узбережжя Румунії та здійснити атакувати транспорти противника.
Дане узбережжі, рясніє малими глибинами. Підходи до найважливіших пунктах захищені мінними полями і банками. Для дії великих кораблів поблизу берега, на шляху прямування конвоїв Констанца — Одеса, необхідно форсувати мінні поля.
Для великих кораблів це смертельно небезпечно. До того ж, вони раніше можуть бути виявлені і атаковані авіацією. Виходячи з цього, вирішено поставлене завдання виконати малими кораблями — тральщиками, що добре зарекомендували себе в бойових діях.
Адмірал говорив і про те, що з цією метою значно посилено зенітне озброєння кораблів. Це було дійсно так. На тральщиках додатково встановили ще два 37-міліметрових автомата, які могли бути використані і для відбиття атак малого надводного флоту.
Таким чином, тральщик мав 100 – міліметрове знаряддя дальнього бою (понад 100 кабельтових), три 37-міліметрових автомата, 45-міліметрове знаряддя і кулемети. Завдання на бойове завдання особовому складу наказано довести на переході морем.
На другу ніч кораблі наблизилися до району бойових дій. На містку «Міни» знаходилися командир корабля капітан-лейтенант Василь Сташенко.
Це було 13 грудня в 11 годин 36 хвилин, як записав штурман у вахтовий журнал. По радіо Царевскому був також переданий наказ відкрити вогонь по транспорту.
Старший лейтенант Смоляков, керуючий вогнем Корабля «Т-16», передав основні дані і гучно подав команду:
— Залп!
Все ожило. Постріли слідували один за іншим. Комендоры працювали чітко.
— Два менше! Один ліво! Поразка!
Сташенко, спостерігаючи за стріляниною в бінокль, в душі радів за своїх матросів.
Транспорти були водотоннажністю 4,5 — 5 тис. тонн, міноносець виявився невеликим, але мав потужніше озброєння, ніж тральщик; катера за розміром значно перевищували наші морські мисливці.
Противник був приголомшений несподіваною появою російських кораблів, що дало загону тральщиків можливість першими почати пристрілювання.
Фашисти відкрили вогонь з запізненням на 3-4 хвилини. Від конвою відокремилися міноносець і три катери і пішли на зближення. Катери здійснювали постановку димових завіс, щоб закрити транспорт. Але наші снаряди зробили свою справу. На транспорті виникла пожежа, дим стелився по вітру.
В 11 годин 47 хвилин я наказав зосередити вогонь всіх видів озброєння на міноносці, дистанція до якого скоротилася до 24 кабельтових. Ворог не витримав нашого вогню і відвернув, поставивши димову завісу.
У 11.58 нами зроблена нова атака на транспорт. Під прикриттям димової завіси він йде в бік
Міноносець противника, в свою чергу, робить нову спробу атакувати БТЩ.
Уточнюю обстановку на БТЩ «Т-16». У них все в порядку, командир Царевський повідомляє, що завдав сильне пошкодження одному з катерів, той затонув.
О 12.00 лягаємо на новий курс. Конвой відходить убік Жебриянської бухти. Продовжуємо бій і переслідування, втрат немає.
О 12.10, щоб вийти з-під обстрілу, повертаємо на зворотний курс, потім перебудовуємо БТЩ в кильватерный лад і починаємо переслідування минає транспорту курсом 315 градусів.
Керуючий вогнем командир б/год-2 «Міни» Яковлєв доповідає, що виразно бачить крен транспорту на правий борт і дим пожежі в районі кормових трюмів. Інформація швидко передається по кораблю замполітом Воронцовим, команда захоплено зустрічає повідомлення.
В 12.30 катери йдуть в атаку, виходячи з дымзавесы, поставленої тепер для себе. Снаряд 100-міліметрової гармати тральщика «Міна» потрапляє в головний катер. Відразу ж наказую перенести вогонь по знову відкрився і іде транспорту. «Сотки» тільки починають пристрілюватися, а міноносець закриває його дымзавесой і йде на нас в атаку. Його вогонь міток, снаряди лягають дуже близько від «Міни».
У 12.47 виробляємо ухилення і лягаємо на курс 310 градусів, починаємо пристрілювання за миноносцу. Видно, що хтось із тральщиків домігся попадання. Противник сам себе закриває дымзавесой. Швидко зближуємось з берегом, видимість, правда, неповна, глибини зменшуються, і командир «Міни» доповідає про це мені.
В 13.00 (відстань від берега — 2 миль) знову лягаємо на курс для переслідування транспорту. Тепер до нього близько 50 кабельтових. Дистанція на цьому курсі повільно починає скорочуватися. Більше 12 вузлів він не може дати. Коли дистанція стає рівною 45 кабельтовым, перебудовуємося лад фронтом вправо і намагаємося пристрілятися з транспорту, але його прикриває димова завіса.
У 13.27 міноносець ставить димову завісу, закриваючи транспорт, але сам залишається на видимості. Снаряд потрапляє в корабель противника, видно полум’я розриву. Валує дим. Катер закриває міноносець димовою завісою.
У 13.43 лягаємо на бойовий курс, зменшуємо хід. Передаємо третє донесення флагману.
«Т-16» слід за «Міною» в ладі пеленга вправо. Лягаємо на курс повернути. Комдив доповідає флагману про виконання бойового завдання. Кораблі дають повний хід— 16 вузлів.
О 14.45 встановлюю готовність № 2. У всіх куточках тральщика йде гаряче обговорення минулого бою. Зараз вже можна дозволити собі таку «розкіш». Людям потрібна розрядка.
Настає ніч. Поступово спадає напруга денного бою, але бойову готовність не знімаємо. Тільки й 22.00 переходимо до готовності № 3.
Точно до підйому прапора 15 грудня тральщики «Міна», Т-16», «Шукач» і «Якір» урочисто увійшли в Поті. На всіх кораблях, які стоять в базі, і на сигнально-спостережному посту підняті флажные сигнали: Поздоровляємо з благополучним поверненням».