У 20-х числах вересня, коли позначився великий успіх на лівому крилі, надійшло письмове розпорядження командувача фронтом А. В. Єременко про підготовку Невельско-Вітебської операції.
Цей Документ визначав гранично ясну завдання: 4-ї Ударної армії спільно з військами 3-ї Ударної завдати поразки 3-ї танкової армії противника і, звільнивши білоруські міста Вітебськ і Полоцьк, вийти на межі Прибалтійських республік.
Виконання цього завдання затягнулося через осінньо-зимового бездоріжжя, не завжди своєчасного підходу нових дивізій і засобів посилення, і, звичайно, через відчайдушного опору ворога, який прагнув не допустити вклинення наших військ в стик армій «Центр» і «Північ».
У Невельской операції спочатку ставилося завдання по захопленню Невеля ударними угрупованнями двох армій до результату 1 жовтня 1943 року. Просування військ включало допомогу партизанів.
У Журналі бойових дій записано звернення Військової ради армії до начальника штабу Партизанського руху генералу П. К. Пономаренко: прохання дати розпорядження п’яти партизанським бригадам якнайшвидше зруйнувати залізницю на ділянці Невель — Вітебськ, де-то в районі Езерища — Стара Бычиха, і взяти під контроль пересування між Містечком і Межа.
Проте обстановка не дозволила виконати повною мірою цю задачу, хоча партизани надавали істотну допомогу, особливо відомостями про пересування ворога на тилах. Підготовка Невельской операції завершилася лише до 6 жовтня зі взяттям Невеля і проривом військ в районі перешийка Невель — Езерище. Вирішальне значення набувала операція за взяття станції Бычиха і Містечка. Тут ми вже мали справу з залишками 2-го авіакорпусу. А на північно-заході з частинами 16-ї армії, на півдні — з 3-ї танкової армії противника.
Перевіряючи стан наших спеціальних штурмових підрозділів, я звернув увагу на передній край супротивника — дротяні загородження в три кілометри — тягнуться зигзагоподібно з гребенів висот в яри і лощини. Траншеї від загороджень — у 70-200 метрах.
Тільки в Росседенье траншеї від дротяного загородження подалі — в 200-300 метрах. Тут рівна місцевість, луки. Подекуди фруктові дерева. Десятки бліндажів, землянок, багато дзотів, які побудовані недавно і наспіх. Все це я спостерігав в окуляр стереотрубы.
У Бабуры оглядав вогневі позиції нашої артилерії. Обширна рівнина з невеликими балками і лощинами. Десятки гармат розкидані побатарейно. Артилеристи, зміцнюючи позиції, «обвивали» дротом всю місцевість. Солдати гарматних розрахунків одні несли караульну службу, інші відпочивали, приводили себе в порядок.
У всіх бадьорий настрій. Зустрічалися батареї зенітного полку 46-ї зенітної дивізії. Від спостереження супротивника вкриває Бабуровская висота. Сама вона вся порита: цілий лабіринт траншей, ходів сполучення, кілька десятків спостережних пунктів.
З її верхівки чудово проглядається весь передній край супротивника. Видно лісове озеро Днико. Змішаний ліс його берегів приховує наші війська. Однак при уважному спостереженні помічаєш що пробивається серед дерев димок.
Наближається час, коли ці тихі гаї обрушать на ворога тонни металу. Звідси полиці потай вийдуть на вихідні позиції для атаки. Це відбудеться сьогодні вночі. У переднього краю противника окопаются метрах 200-500.
В 22-00 офіцери оперативного відділу штабу корпусу попрямували в дивізії «контролювати вихід і зосередження» нашої частини. Я повідомив їм свої спостереження і висновки.
За дві години спостережень за німецькими позиціями бачив лише поодиноких солдат без зброї: і на передньому краї та в глибині оборони. Риються в землі, отримують продукти в рогожные мішки. Артилерія противника випустила за добу трохи більше 20 снарядів. Може, німці не зрозуміли наших приготувань? Або ретельно приховували свої? А поки що все спокійно.
Вранці десятки офіцерів армійського штабу були зайняті перевіркою готовності частин і підрозділів всіх родів військ до початку операції.
На головному ділянці прориву оборони противника під Невелем знаходились 360-я дивізія і додані їй дві роти штрафників, 47-я дивізія і 2-й окремий штурмовий батальйон штрафників, сильне артилерійське забезпечення.
Особлива увага зверталася на готовність рухомого танкової групи, за якої для розвитку успіху вводилася 235-я дивізія 83-го корпусу. Тут вперше використовувалися для удару по вогневим точкам і бліндажі німців реактивні снаряди, фугасні вогнемети.
Операція Калінінського фронту почалася вранці 6 жовтня потужним вогневим нальотом, за яким близько години тривала артилерійська підготовка, потім знову потужний вогневий наліт. Горіли Вовчі Гори, Ісаково, Борсуки, Росседенье та інші населені пункти.
Противника охопила паніка: чарівне вплив справили залпи гвардійських мінометів. Як тільки завершився наліт, пішла команда в атаку: «За Батьківщину, вперед!». Поніс великі втрати, деморалізований противник був вибитий і відкинутий в глиб оборони. У той же час до півсотні штурмовиків ІЛ-2 наносили відчутні удари уздовж шосе, в районі села Зелені Луки, Мала Budnica.
Близько полудня бої зав’язалися за село Пестраки, Велику Будницу, Борсуки. Фашисти не встигали відводити вглиб артилерію. В одному місці мою увагу привернули кілька гармат 105-міліметрового калібру, що залишилися на позиціях.
Навколо ще були ящики зі снарядами, кинуті зенітні гармати та інша техніка. Чи це не доказ поспішної втечі! Чудово діяли наші піхотні частини, особливо 148-й полк 47-ї дивізії. Вперед вирвалися танкові підрозділи, чим забезпечили подальше продвижние без великих втрат.
До результату дня наш прорив у глибину оборони німців становив більше десяти, а на окремих ділянках -15 кілометрів. Найбільш відчутною втратою для нас у цей день був вихід з ладу 13 танків. Людські втрати були невеликими.
Настільки ж успішним виявився перший день боїв і для 28-ї дивізії 3-ї Ударної армії. В результаті 7 жовтня підрозділу 78-ї танкової бригади та 59-го полку 21-ї гвардійської дивізії між 16 і 17 годинами звільнили Невель і очистили місто від ворогів.
У той же день з’єднання 3-ї Ударної армії захопили ділянку залізниці Невель—Містечко і дорогу Невель—Полоцьк. Це надійно забезпечувало правий фланг нашої 4-ї Ударної армії при її просуванні через «перешийок» між Іван-озером та озером Езерище.
Ввечері 7 жовтня в штабі армії вже знали про Наказі Верховного Головнокомандуючого з приводу взяття Невеля. У цьому документі йшлося про те, що війська Калінінського фронту прорвали «… сильно укріплену оборону противника…» і після запеклих боїв оволоділи Невелем. Відзначалися війська 3-ї Ударної армії генерал-лейтенанта Галицького, 4-ї Ударної армії — генерал-майора Швецова, льотчики генерал-лейтенанта авіації Папивина, що особливо відзначилися, з’єднання і частини.
Дванадцяти дивізіям, бригадам і полиць присвоювалося найменування Невельских. Військам оголошувалася вдячність, а пізно ввечері у 22 години 30 хвилин столиці Радянського Союзу місту Москві від імені Батьківщини належало салютувати в честь визволення Невеля дванадцятьма артилерійськими залпами з 124 гармат.
Наказ закінчувався традиційно: «Вічна слава героям, полеглим в боях за свободу і незалежність нашої Батьківщини! Смерть німецьким загарбникам!»