Літо 1942-го року. Червона Армія, відступаючи вела запеклі бої з німецькими загарбниками на підступах до Новоросійська.
Згадуючи ті дні, колишній комісар 239-го артилерійського полку Р. В. Руднєв в одному з листів розповідає:
Обстановка на рубежі Верхнебаканский — Красномедведовская загострювалася тоді дуже швидко. Атаки ворожої піхоти слідували через кожні 2-3 години. Наші воїни з працею відбивали їх.
Ось заговорили фашистські батареї. Розриви снарядів зливаються в суцільний гул. Потім була бомбова обробка бойових порядків. Поспішаю на спостережний пункт 1-го дивізіону, щоб самому оцінити обстановку. Тут капітан Булатов. Худий, весь у пилюці, він не відривається від стереотрубы, пильно оглядає передній край. Майже поруч розривається важкий снаряд. Булатов не звертає на це уваги. Продовжуючи спостерігати, він віддає необхідні розпорядження підлеглим.
— Викличте до апарату командирів батарей, — наказує він зв’язківцям. — Запитайте про втрати.
— Що? Є вбиті і поранені? Пошкоджено два знаряддя?
Цього останнього Булатов не витримує, сам підходить до телефону і тільки тепер помічає мене.
— А, ви тут, товаришу батальйонний комісар, — каже він, беручи у зв’язківця трубку.
Передавши командирів батарей наказ темп вогню не зменшувати і втерши рукавом пилюку з особи, Булатов продовжує, звертаючись до мене:
— Бачите, як прут?
— Бачу, — відповідаю.
— Адже несуть, сволочі, страшні втрати, ні з якою кров’ю не вважаються. Але нічого, не пройти їм у Верхнебаканский.
У стереотрубы — начальник штабу дивізіону старший лейтенант Корнєєв.
— Товаришу комісар, — доповідає він мені, — фашисти знову атакують нашу піхоту, здається, на лівому фланзі вони прорвалися.
Булатов негайно повідомляє про це командира полку майору Козлову: Тут же слід наказ: «Стояти на смерть! Прикрити піхоту вогнем усіх гармат!»
— Є стояти на смерть, товаришу майор, — відповідає по телефону Булатов.
Так, Руднєв прав. Особовий склад полку бився в ті дні з ворогом з особливим мужністю і завзятістю.
Під Верхнебаканским німці вийшли в район вогневих позицій 1-ї і 2-ї батарей. Через кілька хвилин вони оточили три наших знаряддя. Настав найважчий момент. Проте артилеристи не розгубилися, зайняли кругову оборону і відкрили вогонь прямою наводкою. Снаряди на шматки розносили фашистів. Вже десятки їхніх трупів валялися перед гарматними окопами.
Але ось у сміливців останні снаряди. Левофланговое знаряддя, яким командував сержант Байзерыхин, зробив ще кілька пострілів і замовкло.
Два останніх снаряда сержант наказав залишити. Бійці відкрили по ворогу рушничний вогонь, але і патрони скоро вичерпалися. Байзерыхин приймає рішення: підірвати знаряддя. Йти вже нікуди. Разом із знаряддям гине і його прислуга: сержант Байзерыхин, навідник Шалькин, гарматні номери Аксьонов, Юрчук і Носиків.
Вибрав смерть ганебного полоні і командир вогневого взводу молодший лейтенант Зайцев, який весь час невідлучно перебував з бійцями. В останню хвилину він встиг передати командиру дивізіону Булатову на спостережний пункт:
— Фашисти напали. Боєприпаси закінчилися! Останніми снарядами підриваємо знаряддя і гинемо. Прощайте, товариші!
Проходить хвилина … дві. І стрясає повітря сильний вибух. Вогневу позицію першої батареї заволокло димом.
В заціпенінні стояв Булатов і разом з ним приголомшені тим, що трапилося розвідники і зв’язківці. У всіх на очах сльози.
— Ми помстимося за вас, герої! — знявши кашкета, тихо промовив капітан.
Подвиг воїнів-артилеристів довго залишався на вустах особового складу полку. Про мужність і геройство гарматних розрахунків 1-ї і 2-ї батареї говорили на мітинги, що пройшли в перервах між боями у всіх підрозділах. Їх згадували в розмовах і на политинформациях.