Перед полицями 4-ої гвардійської дивізії поставлено завдання розвивати наступ на Кривий Ріг. Збиваючи заслони противника, воїни дивізії кинулися до зазначеної мети.
Але на межі населених пунктів Широке, Рахмановка, Жовтневий, Марьенфельд, Привітне, кілометрів 30-35 південно-західніше Кривого Рогу, противник чинив запеклий опір. Його танкові атаки слідували одна за одною, 8-а і 9-я гаубичные батареї вступили у двобій з ними.
Артилерія мого дивізіону, так і всього артполку, не могла використовувати всій своїй потужності із-за неповного боєкомплекту: доставку снарядів ускладнила бездоріжжя. Снаряди, які мали батарейці, призначалися для відбиття танків і бронетранспортерів.
Контратакуючу піхоту відбивали автоматно-кулеметним вогнем і ручними гранатами. В таємній надії я зв’язався по рації з заступником командира полку з матеріально-технічного забезпечення майором Корольковым з проханням направити кілька підвід з боєприпасами. У відповідь почув:
— Хвостів немає. Як зрозумів? Прийом.
Хвости—так на фронті кодували коней. Відповідь невтішна. Втім, він і не міг бути іншим, коні буквально по черево тонули в багнюці. Тоді ми організували команду по доставці снарядів. Її очолив парторг дивізіону лейтенант Шарков.
Активно допомагало місцеве населення. Якось до нас на командний пункт прибув міцний старий з густою сивою бородою, двома Георгіївськими хрестами на грудях. По-військовому доповів:
— Бомбардир-навідник берегової Портартурской батареї поручика Борейко. Сам генерал артилерії Білий, царство йому небесне, два Георгіївських хреста вручив. Бачу, у вас з боєзапасами не гарно. І ось зібрав команду і прийшов до вас.
— А скільки ж з вами людина? — поцікавився Єлізаров.
— Так душ двадцять наберу.
— Це добре. Це дуже добре, — додав майор Коваль, — спасибі вам, батьку!
Хтось засумнівався:
— А чи витримають люди п’ять-шість кілометрів по коліно в багнюці, так ще з вантажем?
Вирішили зробити на цьому шляху два-три перевалочних пунктів.
Щільний вогонь німців з усіх видів зброї притиснув до землі наших гвардійців. Настала темна українська ніч, подув холодний вітер. Мокрий сніг перейшов в ожеледь.
В цю негоду під Марьенфельдом я зустрівся з підполковником Кишко. Протягом трьох років воюємо в одній дивізії і добре знаємо один одного. А зустрічаємося рідко. По-товариському радів за нього, коли він йшов по всім посадовим щаблях свого 8-го гвардійського стрілецького полку і став її командиром.
— Ти знаєш, — каже він,— я тільки що з рота.
Солдати не можуть лежати на землі в таких же ось задубленных плащ-наметах, як у нас з тобою. Треба приголомшити фашиста раптовістю, без артпідготовки. До речі, снаряди-тобто на ОП? Ну, добре. Вогонь відкривати за моїм сигналом.
Одне знаряддя 8-ї батареї знаходилося в бойових порядках наступаючої піхоти 8-го гвардійського полку. При відображенні танкової атаки у нього були розбиті оптичні прилади. В цей час з горища будинку німецький кулеметник обрушив свинцева злива на наших солдатів. Ті залягли.
Настав критичний момент. Як бути? Панорами немає, темрява. У цій складній ситуації командир гарматної обслуги старший сержант Федоров наводить знаряддя на ціль через ствол. А з визначенням відстані окомір відпрацьований. Після трьох снарядів німецький кулемет замовк. Піхотинці піднялися і з криками «Ура!» відновили атаку. Це спритний і водночас повчальний приклад військової відваги командира гармати.
Зі взяттям нашими військами населених пунктів Марьенфельд та інших відкрився шлях на Новий Кривий Ріг. Стрімкий наступ гвардійських полків зломило опір німців, які обороняли північно-східну околицю передмістя Кривого Рогу.
Але завзятість противника зростала з кожною годиною, і це не було несподіванкою. Криворізька залізна руда дозволяла швидше відновлювати металургійні потужності Донбасу та Запоріжжя.