В останні роки монархії російський народ вимагав реформ. Але найбільше він чекав створення демократичного державного органу, який би враховував його права та інтереси. Ідея про створення демократичної установчих зборів стала точкою згуртування всіх представників соціуму: і реформістів, і радикалів. Вона широко підтримувалася і революційними групами. Октябристи, кадети, есери, меншовики, навіть помірні більшовики — всі вони підтримували установчі збори.
Здавалося, російський народ більше жадав демократії і самоврядування, ніж соціалізму. Формування думи в 1906 році, зрада нею царя та неефективне управління країною під час лютневої революції тільки посилили прагнення народу до установчих зборів. Під час заворушень 1917 року план по створенню установчих зборів став світлом надії на майбутнє, але більшовицька революція в жовтні 1917 року поставила установчі збори під питання. Стали б більшовики ділитися своєю владою з новообраним державним органом, який представлений небольшевистскими силами?
Відповідь на це питання було отримано в січні 1918 року. Установчі збори проіснувала рівно один день, а після було закрито Леніним. Надії Росії на демократію були втрачені.
Тимчасовий уряд
Тимчасовий уряд було сформовано в березні 1917 року і мала дві основні функції: організувати вибори в Установчі збори і забезпечити тимчасове управління державою до тих пір, поки збори не набуде чинності. Але тимчасовому уряду знадобився не один місяць, щоб скликати збори і організувати вибори, хоча справедливості заради варто сказати, що вини тимчасового уряду в цій затримці не було. У Росії не було виборчої бази для проведення всеукраїнських виборів на основі загального виборчого права і таємного голосування. Ці процеси повинні були будуватися з нуля, в той час як імперія була зруйнована війною і заворушеннями.
У березні 1917 року члени уряду обіцяли організувати вибори «як можна швидше». У червні почалася зустріч виборчої комісії. В наступному місяці Олександр Керенський оголосив, що вибори відбудуться наприкінці вересня, проте вони були відкладені до 25 листопада, тому що провінційні райони фізично не були готові до проведення виборів.
Такі затримки сприяли зниженню підтримки Тимчасового уряду в народі, не кажучи вже про чутки і теоріях, що уряд має намір скасувати Установчі збори. Радикальні більшовики звинуватили Керенського в саботажі виборів і наполягали на тому, щоб відповідальність за проведення виборів перейшла в руки Рад. Зі свого боку, більшовики обіцяли підтримати збори за умови, що воно прийме «правильне» рішення щодо деяких ключових питань.
Результати виборів стали вирішальними для визначення позиції більшовиків по відношенню до Установчих зборів. Ще кілька тижнів тому Більшовики захищали і просували ідею демократичних виборів, але після виборів почали ставити під сумнів легітимність цього органу. Ленін засуджував збори як партію СР, він проводив запеклу пропаганду проти неї, намагаючись знизити її вплив і збільшити кількість своїх місць у парламенті.
До наступного етапу виборів залишалося два тижні, і більшовики перейшли до активних дій. Вони заарештували членів виборчої комісії і замінили їх своєю людиною — Урицьким. За кілька днів до запланованого старту голосування більшовики розмістили військово-морський гарнізон в Кронштадті.
Стало очевидно, що військове придушення Установчих зборів неминуче. Вранці 28 листопада РАДНАРКОМ наказав заарештувати кадетських депутатів на зборах і відкласти перше засідання Асамблеї до початку 1918 року, пославшись на погану підготовку.
Більшовицька диктатура
Установчі збори було скликано 5 січня 1918 року, незважаючи на більшовицьку агітацію. Насамперед воно обрало голови, лідера СР Віктора Чернова, переконаного супротивника Леніна і його послідовників. Асамблея також розглянула питання про ратифікацію радянських декретів про мир та землю. Зрештою, Чернов відмовився схвалити ці декрети і замінив їх декретами СР.
На наступний день Таврійський палац був забарикадований і захоплений червоногвардійцями. Вони сказали, що за наказом Рад збори буде розпущено. У той же день Ленін сказав, що Поради взяли всю владу в свої руки і Установчі збори, будучи вираженням політичних ідеалів буржуазного суспільства, більше не потрібно соціалістичному державі.
Громадське обурення з приводу закриття Установчих зборів було придушене. Деякі з колишніх депутатів закликали народ піднятися і захистити збори, але робочі люди, здавалося були задоволені ситуацією. Учасники зборів робили ще кілька спроб підпільно сформувати правлячий орган влади, але незабаром це стало надто небезпечним і спроби припинилися. Росія вступила в нову еру більшовицької диктатури.