Томас Едісон часто чув від людей про те, що він геній. Він відповідав на це: «Геній – це важка робота, яка передбачає відданість істині і здоровий глузд».
Томас Альва Едісон народився 11 лютого 1847 року в Майлене, штат Огайо, США. У 1854 році, коли хлопчикові було сім років, його сім’я переїхала в Мічиган, де Едісон провів залишок свого дитинства.
Дитинство і юність Томаса Едісона
«Ел», як його часто називали друзі, відвідував школу неохоче. Уроки він часто прогулював і вів себе настільки погано, що його мати, колишня вчителька, була змушена залишити Томаса на домашньому навчанні. Незважаючи на це Ел полюбив читати і зберіг цю любов на протязі всього життя. Крім того, вже в ранньому віці він обладнав у підвалі будинку свою першу лабораторію.
Томас був змушений працювати з 12 років. Він продавав фрукти, закуски і газети у вагоні поїзда. В ті часи потяги були найбільш прогресивним з усіх існуючих видів транспорту. Едісон навіть друкував свою власну газету – «Великий магістральний вісник», яку поширював таким же способом.
У 15 років Томас Едісон стає мандрівним телеграфістом. Використовуючи азбуку Морзе він відправляв і отримував повідомлення по телеграфу. Протягом наступних семи років Томас Едісон багато подорожував і часто працював ночами, аби приймати повідомлення для поїздів і армії Союзу під час громадянської війни. У вільний час Едісон вивчав принцип роботи телеграфу і через деякий час вирішив, що знає спосіб, як його доопрацювати. Нарешті, він прийшов до розуміння, що хоче сам винаходити подібні речі.
Перше винахід
Першим винаходом Едісона був електричний рекордер, який зазнав невдачі. Після цього Едісон перебрався в Нью-Йорк, де зайнявся поліпшенням роботи біржового тікера. Для нього це стало великим проривом. До 1870-му році його компанія почала виробництво власних токарів в Ньюарку, штат Нью-Джерсі. Крім того, Він покращив можливості телеграфу, який міг тепер відправляти до чотирьох повідомлень. До Різдва 1871 року Томас Едісон вирішив одружитися з Мері Стилвелл. У пари було троє дітей – Маріон, Томас і Вільям. Бажаючи перебратися в більш спокійне місце, щоб мати можливість більше займатися винаходами, Едісон переїхав з Ньюарка в Менло-Парк в 1876 році. Там він побудував свою знамениту лабораторію.
В Менло-Парку Едісон працював не один. Він наймав працівників, слетавшихся в Менло зі всього світу. Робітники часто не спали ночами, працюючи разом з «великим грубіяном, чарівником парку Менло». Саме там Едісон створив три свої основні роботи.
У 1885 році, після смерті його дружини, Едісон зустрів 20-ти річну жінку на ім’я Міна Міллер. Її батько теж був винахідником в штаті Огайо. Едісон навчив Міну азбуки Морзе, таким чином, вони могли таємно перемовлятися один з одним, навіть перебуваючи в оточенні інших людей. Одного разу він настукав їй на руці питання: «Вийдеш ти за мене заміж»? Міна відповіла словом «Так».
Томас і Міна одружилися 24 лютого 1886 року і народили трьох дітей: Мадлен, Чарльза і Теодора. Пара купила будинок у Вест-Орінджі, Нью Джерсі, де надалі Едісон облаштував для себе нову лабораторію. Нова лабораторія була в десять разів більше попередньої. Саме тут, у Вест-Орінджі, Едісон розробив половину зі своїх 1093 патентів.
Едісон винайшов колосальну кількість речей, що змінили побут людей по всьому світу. Його роботи змінили хід прогресу, а багато з них використовуються і донині. Едісон працював над рентгенівськими променями, відеозапис, звукозапис, електрикою, радіохвилями, акумуляторними батареями і це далеко не повний список. Він трудився на благо людства до самої своєї смерті. У віці 84 років, 18 жовтня 1931 року Томас Едісон помер. До того часу він вже заспівав стати самим знаменитим вченим-винахідником своєї епохи.