Сунь Ятсен народився 12 листопада 1866 року в простій селянській родині в провінції Гуандун в повіті Сяншаце (нині — Чжуншань) . Життя і діяльність справила сильний вплив на перетворення в Китаї та інших країнах південно-східної Азії.
Молодий Сунь Ятсен
Він навчався в Кантоні, коли проти його батьківщини — Китаю — японці почали завойовницьку війну. І це втягнуло молодого Сунь Ятсена в політику. Але, тим не менш, в 1892 році він закінчив навчання в Кантоні і отримав вчений ступінь ліценціата медицини і хірургії. Працювати він почав в «Португальському суспільстві медичної допомоги», який здійснював тоді свою діяльність в Китаї. Це було не лікувальний, а пропагандистсько-інформаційне суспільство, що поширює медичні знання в популярній формі. Сунь Ятсен багато тоді робив безкоштовно, і його популярність зростала. Але суспільству це не сподобалося, воно сприйняло таку практику, як удар по своєму престижу, і Сунь Ятсен був звільнений.
Ще в студентські роки він і його товариші стали замислюватися над тим, чому в їх країні господарюють іноземці, а императорствующая династія Цин разом з ними грабує свій народ, тримає його в убогості і безправ’ї. Студенти вивчали історію французької революції і історію війни за незалежність у США.
Під впливом нових знань Сунь Ятсен вступив в таємне революційне товариство Ихэцюань («Кулак в ім’я справедливості і згоди»). Суспільство в той час інтенсивно закуповував зброю і вкрай потребував грошей. Сунь Ятсен одним з перших зробив дуже великий внесок.
Зброю було закуплено і відправлено в Гуанчжоу. Але до рук повстанців воно не дійшло, а було конфісковано в порту в день повстання — 26 жовтня 1895 року. Ті з повстанців, хто знайшов зброю на місці і сформував загін, були роззброєні. Сунь Ятсен та його найближчі сподвижники змогли уникнути арешту і емігрували в Америку. Тут Сунь Ятсен познайомився з роботами Сен-Симона, Жака Руссо, Оуена та інших просвітителів.
«Ми повинні вчитися у Росії»
Йому вдалося з’їздити в Англію, але після її відвідування Сунь Ятсена заарештували. З допомогою друзів йому вдалося звільнитися і виїхати до Японії. Тут Сунь Ятсен зустрівся з соратниками по боротьбі Чень Шаобо, Чжен Шиляном та іншими. В цей період свого життя він зрозумів, що без революційної програми, яка могла б надихнути народ на боротьбу, домогтися успіху не зможе ніяка збройне повстання. Своїм друзям він постійно твердив: «Ми повинні вчитися у Росії, тільки тоді ми зможемо сподіватися на перемогу!»
Влітку 1905 року на установчих зборах Союзу Відродження Сунь Ятсена обрали президентом. І тоді ж він проголосив програму створюваної ним партії Гоміньдан: національна незалежність, народовладдя і народне благоденство. Ці три принципи, три позиції, які вилилися в коротку і ясну програму, і підняли народ на боротьбу.
Антиманьчжурское повстання, підготовлене Сунь Ятсеном і його партією, що почалося в листопаді 1906 року, зрозуміло, було придушене — занадто слабка була партія і маловідома ідея. Але, дивлячись на нього, вищі чиновники на чолі з Юань Шикаем змогли здійснити переворот, династія Цін впала. А невдовзі постав ряд південних провінцій — Учан, Нанкін і Чженьнаньгуань. Вони оголосили себе незалежною республікою і обрали президентом Сунь Ятсена. Але призначені ним міністри фактично бойкотували всякі спроби провести прогресивні реформи.
Першою акцією Сунь Ятсена стала спроба вирішити аграрну проблему — дати селянам землю. Але запропонований Сунь Ятсеном законопроект не пройшов. А президент північних провінцій Юань Шикай саркастично зауважив з цього приводу: «Сунь починає з перебудови земельних відносин, а закінчить тим, що змінить весь Китай».
Генералісимус Сунь Ятсен
Дійсно, революційна хвиля прокотилася по всьому Китаю. В результаті імператор Пу І відрікся від престолу, а Юань Шикай став президентом і генералісимусом. У країні склалася неординарна ситуація двовладдя, двоепрезидентство: на Півдні — Сунь Ятсен, в Пекіні — Юань Шикай. Останній щосили став загравати з народом, обіцяючи демократію і вимагаючи натомість об’єднання Півночі і Півдня в одну республіку. Сунь Ятсен цього теж повірив і пішов з поста президента південних провінцій.
Але незабаром стало ясно, що Юань Шикай бажає не демократії, а диктатури. Він і уві сні бачив себе імператором Китаю. Він навіть оголосив себе імператором, але потиснути плоди своїх зусиль не встиг, померши від серцевого нападу. 25 серпня 1916 року, через два з половиною місяці після смерті диктатора-невдахи, надзвичайна сесія китайського парламенту обрала Сунь Ятсена головнокомандувачем усіма військово-морськими і сухопутними силами республіки, присвоївши йому звання генералісимуса. Новий головком сформував дві армії. Першу прийняв під свою команду генерал Чань Цзюнмин, а другу — Сюй Чунчжи.
Війська Сунь Ятсена майже одразу завдали низку серйозних поразок контрреволюційним загонів на Півдні.
Коли між Північчю і Півднем настало тимчасове перемир’я, Сунь Ятсен вирішив зайнятися економікою. Він запропонував «Програму будівництва країни», центральне місце в цій програмі відводилось «Промислового планом».
Президент Китайської республіки
У квітні 1921 року Сунь Ятсен був обраний президентом Китайської республіки. Він виконав свою давню мрію і звернувся до Радянського уряду з проханням направити в Китай своїх радників.
Висококваліфікована і самовіддана праця великої групи радників, таких як Блюхер, Бородін, Поляк, Птіцин та інші, переконали Сунь Ятсена в тому, що тільки Радянський Союз є істинним іншому Китаю. Сунь Ятсен помер 12 березня 1925 року. А після його смерті ґоміньданівці під керівництвом Чан Кайші стали вести реакційну політику.