Монструозний танк Гітлера Jagdtiger, створений для масштабного знищення танків противника, зазнав колосальне поразки і обернувся для Німеччини втратою часу і коштів.
Більше — значить краще! Такого девізу дотримувався Гітлер у всьому, і танки не виняток. Незважаючи на те, що командування вермахту вступали з ним в постійні суперечки про необхідність створювати більше маленьких і маневрених танків типу Stug III або Hetzer, Гітлер готовий вкладати величезні гроші і ресурси у створення по-справжньому гігантських, і від того абсолютно непотрібних машин. У розпал Другої світової війни німецькі розробники зважилися на грандіозний проект: взяти своє найбільше 128-міліметрове знаряддя і встановити його на найбільший і тяжелобронированный танк. Результатом став гігантський Jagdtiger. Маса цього танка настільки величезна, що навіть сучасні танки не перевершили його. Саме власна маса згодом стала для Тигра найлютішим ворогом.
Розробка танка
У роки Другої світової війни німецькі заводи налагодили випуск безшумних штурмових гармат Sturmgeschutz і САУ на базі Jagdpanzer. РАУ німецького виробництва відмінно показали себе в бою, і як зазначив Гудеріан, не потребували доопрацювання. Однак, відсутність вежі на цих танках робило їх вразливими в наступальних операціях. З іншого боку, це дозволяло їм використовувати важке знаряддя і міцну броню. САУ були вкрай ефективні для ведення вогню із засідки або при забезпеченні вогневої підтримки.
Німецькі конструктори вирішили зробити танк з вежею, але встановити на нього знаряддя від САУ. Щоб комплектувати важкий танк гарматою 128 мм, його потрібно було зробити по-справжньому великим. В якості платформи для майбутнього танка було обрано величезний 70-тонний Tiger II. 20 жовтня 1943 року Гітлер був представлений повнорозмірний дерев’яний макет Ягдтигр, і фюрер з ентузіазмом схвалив його виробництво.
Jagdtiger був майже 11 метрів в довжину і три метра у висоту і мав вагу 79 тонн, які перетворювалися на 83 разом зі спорядженням і екіпажем. Велика частина цієї маси припадала на броню 250 мм і гармату. Однак, броньована таким чином була тільки передня частина танка, він залишався вразливим для пострілів зверху, ззаду і з боків.
В танку-гіганті був встановлений двигун Maybach HL 230 P30 на 690 кінських сил. Цей же двигун стояв на танку Panther, незважаючи на те, що Jagdtiger був на 60% важче. Максимальна швидкість танка повинна була досягати 33 км/год, але в реальних умовах вона рідко досягала 14 км/ч. Однієї заправки танку ледь вистачало на 100 кілометрів, його двигун просто був недостатньо потужним для такого розміру і ваги.
Гармата Jagdtiger мала всього 10 градусів нахилу, що обмежувало танк в умовах ведення ближнього бою. Крім основної 128-мм гармати на танк були встановлені 2 кулемета: один в корпусі і один в задній частині машини. Будь-який поворот гармати повинен був здійснюватися за допомогою подворотов корпусом, з-за цього трансмісія і рульове управління швидко виходили з ладу.
Jagdtiger в бою
Ягдтигр передбачалося використовувати як танк прориву. Він повинен був обстрілювати ворожі танки з відстані трьох-п’яти кілометрів і мати достатній запас міцності, здатний захистити від вогню у відповідь. Однак у Німеччині вже була Пантера, яка чудово справлялася з тими ж завданнями, але було легше, скорострельнее і маневреннее Тигра.
Шерман ціною всього одного Ягдтигр.
Важливо враховувати, що втрати радянських танків швидше за все перебільшені Німеччиною, тому що в німецьких командирів часто виявлялася така схильність. Навіть незважаючи на це, показання одного з британських офіцерів, Джорджа Форті, вражають: «Я натрапив на цілий полк танків Шерман, який лежав у руїнах. Їх турелі і корпусу розірвало. Велика частина з них була оплавлена. Ці десятки танків були заскочені одним єдиним Ягдтигром, який зайняв виграшну позицію на фермі, на вершині пагорба».
Таким чином, Ягдтигр були здатні повністю виправдати свою страхітливу репутацію, якщо їм вдавалося виконати правильні умови для ведення вогню. Тигри добре показували себе, ведучи обстріл противника з невеликої відстані і при наявності гарної вогневої підтримки з боку невеликих і маневрених танків. Або якщо їм удавалося зайняти виграшну позицію і стріляти з укриття. За великим рахунком, можна сказати, що Ягдтигр був непоганим танком, але він не був універсальним. Його можна було використовувати тільки в спеціальних випадках, надати які в бойових умовах не завжди можливо.