11 січня штаб дивізії, слідом за оперативною групою, виїхав у село Пашутино, а наші передові частини і підрозділи вже знаходилися в районі Шуваево — Федорівське. Перший етап наступу був завершений. Дивізія з честю пройшла бойове хрещення.
У Пашутино ми пробули недовго, навіть не розгортали в повному вигляді нашу роботу. На превеликий жаль, ми дізналися, що важко поранений майор Лукін, начальник штабу 1124-го полку.
Ми потоваришували з ним ще в Казані. Йому було дуже важко залишати полк. Через три місяці зі Свердловська я отримав від нього листа, і по-справжньому зрадів.
Потім він прислав ще одне і останнє лист. В нашу дивізію Лукін не повернувся. Ми жалкували про це, тому що це був безперечно найбільш підготовлений начальник штабу полку.
Ймовірно, Пашутино ми послали «похоронку» матері лейтенанта Сергія Нікуліна, командира кулеметної роти. За даними штабу полку, він загинув на льоду озера Волго 9 січня…
Ми з Сергієм прибутку з Ульяновська в Казані в кінці серпня 1941 року. Він і лейтенант Стрибунів бували в моїй родині.
Близьке знайомство зобов’язувало мене направити не тільки офіційне, за підписом начальника відділення Вагіна, повідомлення, але і особистий лист, в якому викладалися обставини смерті героя. Між тим він вижив.
Ми зустрілися з Нікуліним у штабі Курляндського напрямки Ленінградського фронту (р. Мажейкяй) за кілька днів до закінчення війни. Я випадково дізнався, що призначений новий командир батальйону охорони штабу фронту, майор Нікулін.
Несподівано виникла думка, а раптом це Сергій? З кожним днем загострювалося бажання перевірити, переконатися. І ось дзвоню в штаб батальйону, прошу майора Нікуліна: «Вас турбують з оперуправления.
Через півгодини відбулася радісна зустріч. З докором, але без образи Нікулін сказав: «Як же ти міг написати матері, та ще з подробицями про форсування озера? Як ти міг повірити в це?» Так, бували прикрі помилки, які не забуваються.
Але що ж сталося 9 січня 1942 року? Лейтенант Нікулін отримав важке поранення в голову. Товариші нашвидку попрощалися зі своїм командиром, обклали його тіло осколками льоду і накрили плащ-наметом.
Через деякий час на озеро сіли літаки санітарної служби 4-ї Ударної армії і медсестри перевірили, чи немає живих. У лейтенанта з пробитою головою прощупувався пульс.
Тут же його перенесли в літак і відправили до Москви. Близько року пролежав Нікулін в госпіталі. Кілька місяців був позбавлений мови.
Але потім все обійшлося благополучно, і Сергій повернувся в стрій. Ось і все, що залишилося в пам’яті від розповіді цього на рідкість міцного хлопця.