Коли мова заходить про війнах, то відразу на розум приходять не людські ресурси, а машинні, якщо можна так висловитися. У минулі століття не було такого стрибка технічного прогресу — якщо згадати курси історії, війни велися за допомогою різних катапульт, стінобитних знарядь і мечів. Після того, як науково-технічний прогрес завоював всю Європу, а потім і світ, стали створюватися збройові заводи, де виробляли новітній на ті часи зброю. 20 століття стало століттям двох світових воєн, але можна поставити питання — а перемогли б країни без сучасної зброї?
Адже багато речей для війни створювалося в умовах повної секретності і випускалося на полі бою, щоб залякати супротивників, які пізніше судорожно намагалися створити щось подібне, або навіть краще. Під час Другої світової війни це була не просто бійня людей за території, але і гонка озброєнь. Особливо виділялися танки. Сьогодні ми поговоримо про диво техніки нацистської Німеччини, про якого ходила слава одного з кращих танків епохи війни. Обізнані люди, звичайно ж, здогадаються, що мова йде про легендарного танку “Пантера”.
Як все починалося
Військові історики досі сперечаються про те, чи дійсно Пантера була найкращим танком війни, по правді кажучи, випередив свій час. Судіть самі: його швидкість і поза дорожні можливості, величезна вогнева міць, захист, складні приціли, використання обладнання, набагато випереджає свій час (наприклад, приладів інфрачервоного бачення). Дійсно, такі характеристики можна порівняти лише з легендарним британським Центуріоном, хоча Пантера по своїй суті була машиною набагато більш потужною, ніж Центуріон.
Роботи по створенню важкого танка почалися на німецьких збройових заводах ще за кілька років до війни — в 1938 році. Над кресленнями працювали великі машинобудівні магнати — Даймлер-Бенц, Манн, Крупп. Відзначимо одну важливу деталь: роботи по створенню танка нового покоління велися повільно, Гітлер не вимагав за один день побудувати ідеальне знаряддя війни, оскільки в німецькій армії вже були хороші, перевірені часом, якісні танки. І армію вони задовольняли за всіма параметрами (втім, не будемо скидати з рахунків знамените німецьке якість продукції). До початку війни було повністю розроблено шасі. І тут раптово все змінилося.
Коли 1941 року Німеччина почала військові дії проти СРСР, то російська армія виставила проти фашистів знамениті Т-34 і КВ. Спочатку німців вони не вразили, однак незабаром стали надходити повідомлення про провал то однієї, то іншої німецької операції. І все завдяки російським танкам. Німецьке командування негайно скликав спеціальну комісію, куди входили провідні автобудівники. Їм потрібно було оцінити всі достоїнства і недоліки радянських танків, щоб створити щось незрівнянне.
Вже до 1942 році з’являються перші танки “Пантера”, створені фірмою Даймлер-Бенц. Їх відрізняв похилий низький корпус, листові ресорні підвіски в поєднанні з великими здвоєними колесами і відсутністю поворотних роликів. Ведучі колеса знаходилися позаду вежі, яка, до речі, була невеликих розмірів. Двигун працював на дизельному паливі. Однак незважаючи на всі нововведення, танк був невеликим за розміром, всередині було затісно. Через це виникли проблеми з установкою сучасної високошвидкісної гармати діаметром 75 мм
Проект компанії «Манн» був трохи інший — розміри танка були більше, башта була більш місткою і об’ємною, а також прокручувалася тому. Двигун бензиновий. Представники компанії не приховували, що джерелом натхнення для них послужив знаменитий Тигр — ще один німецький танк, створений компанією «Хеншель». Танк був більш рухливим, що забезпечило гарну маневреність. Обидва прототипу отримали назву «Пантера» і взимку 1942 року успішно пройшли випробування. Тепер Гітлеру потрібно було вибрати найбільш підходящий варіант. Перший був сильно схожий на Т -34, що в кінцевому підсумку зіграло не на його користь — могла виникнути плутанина під час боїв. Фюрер ще раз оглянув всі варіанти і обрав проект компанії «Манн». Час підтискав — потрібно було якомога швидше запустити серійне виробництво танків.
Пантера на війні
Танки були побудовані з броньових плит. Вежа представляла із себе конструкцію з зварених між собою плит, товщина яких була 45 мм. Так як ще не було вирішено питання з внутрішнім простором, конструктори просто збільшили в розмірах моторний відсік. Двигун був 12-циліндровий, карбюраторний, під назвою Майбах HL230. Треба сказати, що швидкість танка була невелика, але завдяки сильній тязі він міг долати навіть самі важкодоступні місця.
Звичайно, перші бої були не зовсім вдалими. Пантери часто ламалися, виходили з ладу. Але недарма Гітлер зібрав навколо себе справжніх майстрів своєї справи — виробництво було скориговано і швидко налагодилося. В боях з англійцями та американцями Пантери виробляли чудовий ефект — багато воєначальники зізнавалися, що неймовірно важко вивести нову Пантеру з бою — потрібні зусилля кількох танків противника.
У 1944 році, коли в Нормандії відбулася висадка союзників, німецьке командування, звичайно, вивів вперед Пантеру. Але забув врахувати одну деталь — зважаючи на сучасне оснащення і потужний двигун, а також здатність долати бездоріжжя, танки все-таки не були пристосовані для всіх типів бездоріжжя. Нормандія — горбистий регіон, і не завжди Пантера могла подолати їх. Протягом 1944 року німецька армія терпіла поразки на другому фронті, і навіть танки нічого не могли зробити.
Останній раз танк “Пантера” з’явився на арені бойових дій у наступі при Арденнах на рубежі 1944-1945 років. Танки показали себе у всій красі, але кількість знаряддя у союзників було більше.
Незважаючи на провали військових операцій, конструктори створювали на основі Пантер інші машини, не менш досконалі і небезпечні для супротивника, наприклад, Jagdpanther, Бергепантера. Остання займалася евакуацією і ремонтом підбитих танків. Також не можна обійти стороною і зенітні самохідні установки на базі Пантери — вони також зазнали змін в кращу сторону.
Так була Пантера дійсно суперсучасної машиною, що випередила свій час? Якщо розглядати голі факти і статистику, звичайно, була. Порівняно з іншими танками противника. Але все-таки вона не стала тією досконалою машиною, яка наводила б страх і була б непереможною.