Початок 20 століття принесло легкий вітерець змін, які через кілька років повністю змінили життя мільйонів людей, перекроїли карти світу, стерли з лиця землі одні держави і звели на їх руїнах інші. Звичайно, війни існували і до цього періоду, були довгими, кровопролитними (і що приховувати, найчастіше, безглуздими). Напевно, саме такою і була російсько-японська війна, що мала місце в 1904-1905 роках вона наочно показала, що російська армія була не готова до бойових дій, тому про перемогу не доводилося і мріяти. Серед безлічі битв є одне, яке досі викликає трепет у любителів військової історії і питання у вчених – а чи можна було його виграти? Як би тоді повернулося колесо історії? Мова йде про самому тривалому битві війни – обороні Порт-Артура.
Історія Порт Артура
Деякі можуть задатися питанням ( і цілком резонним) – а яке ставлення Росія могла мати до китайської території? Адже легендарне місто-порт знаходиться на узбережжі Жовтого моря і носив зовсім інша назва – Люйшунькоу. Більш відоме в усьому світі ім’я Порт Артур місцевість отримала з-за того, що в 1860 році в гавані стояв на ремонті корабель англійського військового У. Артура. Так назва прижилася і використовувалося як нашим урядом, так і з іншими країнами.
Повертаючись до приналежності міста-порту – в кінці 19 століття між Росією і Китаєм було укладено угоду – конвенція, за якою Порт Артур передавався в оренду Російській Імперії строком на 25 років. При бажанні термін можна було продовжити. Після того, як на берег висадилися російські моряки, і повітря сотрясся від оглушливого «Ура», Порт Артур став однією з головних баз військового флоту в Тихому океані ( до того ж незамерзаючої).
Спочатку це був зовсім крихітний містечко з населенням трохи більше 4 тисяч чоловік. Завдяки російським він почав забудовуватися, інфраструктура була поліпшена – з’явилися нові будинки, спільний російсько-китайський банк, училища. Безумовно, він виправдовував назву головної військової бази – там знаходилися броненосці, крейсери, есмінці. Звичайно, сусідство з Японією додавало деяке занепокоєння, тим більше Китай пережив недавню війну з країною Висхідного сонця. Тому було дуже важливо стратегічно зміцнити Порт Артур з берега. Але, на жаль, до початку збройного конфлікту з Японією цього зробити так і не встигли.
Початок конфлікту
Порт Артур був вдало розташований – на кінці півострова Ляодун, омывался Жовтим морем на сході і Бохайским – на заході, забезпечуючи захист на підходах до Пекіна – столиці Піднебесної. Крім того, поруч знаходилася Маньчжурія – територія, з-за якої проливалися ріки крові в давнину. Японія також поклала око на Маньчжурію – вона була багата корисними копалинами і забезпечувала безперешкодний підхід до Кореї. До того ж, що приховувати, Японська імперія потерпала від нестачі суші. У вищих колах було прийнято рішення атакувати російський порт. На початку 1904 року жителі міста з деяким подивом дізналися, що Японія розірвала дипломатичні відносини з Росією, але тоді ніхто не надав цьому значення – хто посміє напасти на великого російського ведмедя? А даремно!
21 квітня 1904 року японська армія без попередження атакувала Порт Артур, якому в результаті було завдано значної шкоди. Генерал Куропаткін, командувач російської армією, робив відчайдушні спроби відвернути Японію від облоги міста невеликими боями при Вафангоу і Дашичао, проте успіху це не мало. Тоді був зроблений більш ризикований крок – ескадра, що базувалася в місті, зібрала свої сили і спробувала вийти з гавані у напрямку до Владивостока. Але японці і тут наших перехитрили – флотилія адмірала Того перегородила шлях і викликала на бій у Жовтому морі, яке закінчилося поверненням ескадри на колишнє місце.
Однак вони не здавалися – було прийнято рішення приступити до облоги міста. У вересні 1904 року японці отримали нове підкріплення і почали активно атакувати. У результаті через кілька днів їм вдалося захопити редути і частина гори Довгою. Але отримати гору Висока – оплот захисників міста – їм не вдалося.
Жителі і солдати люто боронили свої рідні пенати. Японська армія зазнавала відчутних втрат – близько 7.5 тисяч осіб проти 1.5 тисячі росіян. Але варто відзначити, що і російські кораблі постраждали – японці не шкодували хв для ескадри. «Паллада», «Ретвизан» і «Царевич» були серйозно пошкоджені.
З середини вересня японці почали масований обстріл фортеці з 11-дюймового знаряддя. Стіни Порт Артура руйнувалися, як картковий будиночок, адже вони не були розраховані на такий масивний обстріл.
Жителі міста відбили й цю атаку, знищивши до 15 тисяч японських солдатів, але і самі постраждали – закінчувалося продовольство, кількість поранених і вбитих зростала, у місті почалися цинга і тиф, що було набагато гірше, ніж величезна японська армія.
Для повної капітуляції міста необхідно було взяти гору Висока, звідки відкривався доступ у фортецю. Протягом листопада японці, не шкодуючи сил і людських ресурсів, намагалися взяти гору.
Становище ускладнювалося ще й тим, що Японія вела масований обстріл з моря. Російська тихоокеанська ескадра робила все, що могла, щоб захистити свою базу, але до середини грудня все було скінчено – гора Висока була взята японцями. Доступ у місто був відкритий.
Підсумки
У Японії були свої причини на володіння Порт-Артуром. Давня ворожнеча з Китаєм і економічне ослаблення останнього дозволили японцям в результаті воєн підписати вигідні для себе умови.
До того ж Китай зобов’язався віддати півострів Ляодун, що в кінцевому підсумку призвело до захоплення Кореї японцями. Росія також не могла залишитися в стороні від вигідною території – це був і вихід в Тихий океан, і близькість до Маньчжурії.
Спільно з Німеччиною і Францією Росія змусила Японію повернути Ляодун Китаю. Імперія такого приниження пробачити не могла і стала чекати слушної години, щоб завдати у відповідь удар, і забрати те, що їй належить. І дочекалася Росія втратила вихід до незамерзаюче Жовте море, була знищена перша Тихоокеанська ескадра, Маньчжурія опинилася в небезпеці. Хто знає, може бути, тому війна була програна – бойовий дух солдатів виявився зламаний, а десятки тисяч убитих виявилися марною жертвою.