Завдяки Берлінської операції радянських військ повний розгром гітлерівської армії став фактом. Проте війська, які продовжували наступати в Німеччині, Чехословаччині, Австрії, зустрічали запеклий опір приречених частин і з’єднань супротивника. Лише до результату 7 травня німецьке Верховне командування прийняло рішення про загальну капітуляцію. Близько опівночі штаб групи «Курляндія» отримав наказ гросс-адмірала Деница.
Для розуміння того, що сталося за тиждень з 7 по 13 травня, доцільно звернути увагу на деякі факти та спостереження, що характеризують головнокомандувача групи армій «Північ» генерала Гильперта.
За останній рік війни він багато отримав від фюрера. Влітку 1944 року командував корпусом, а навесні 1945-го — групою армій. У вересні 1944 р. урочисто відзначив день свого народження.
Навіть в кошмарному сні не могло йому тоді наснитися, що прийде час, коли на зворотній стороні зберігся запрошення він накидає лист-звернення до маршалу Говорову. Цей останній документ написаний староготическим шрифтом і потім передрукований на машинці, але підписом не оформлений.
Ми не знали, чи був посланий «уповноважений офіцер» з листом до маршалу Говорову. Але, ознайомившись з його змістом, зрозуміли, що лист стало результатом гарячкового пошуку варіантів послабити неминуче відплата.
І разом з тим цей документ не міг би з’явитися, якби у Гильперта, начальника штабу Ферча, і начальника оперативного управління Ріхтера не було прихованого визнання «гуманності росіян», їх традиційного ставлення до повергнутому ворогові.
Обставини поставили цих військових злочинців перед необхідністю сказати, що вони разоружились ідейно, психологічно, що вони на шляху каяття і бажання спокутувати свою провину.
За три дні до Берлінської операції наші війська звільнили австрійську столицю, і в цей же час світ дізнався про смерть американського президента Рузвельта. Навколо цих різних, прямо не пов’язаних подій-фактів йшли розмови.
Могутня хода зброї радувала, але ми не приховували і почуття жалю з приводу смерті шанованого союзника, з ім’ям якого увійшли в історію і Тегеран, і Ялта. По-людськи жалкували, що Ф. Рузвельт не дожив до повної капітуляції фашистської Німеччини і мілітаристської Японії, що не буде його участі в майбутніх в недалекому майбутньому зустрічах і конференціях, на яких визначаться принципи повоєнних відносин між народами.
У ті квітневі дні в головному штабі Курляндской групи армій було дуже тривожне. 10 і 11 квітня штаб зазнав сильної бомбардування російськими літаками. Вирішили залишити віллу і переселитися в бункер, що в 300-400 метрах від замку Пелчи. З 16 квітня генерал Гильперт перебував у бліндажі поруч зі своїм начальником штабу Ферчем.
У розпал Берлінської операції в Потсдамському підземелля відзначався день народження Гітлера. Його найближчі радники сподівалися тепер на Черчілля. Смерть Рузвельта, як їм здавалося, могла пробудити у декого з керівних кіл і в Англії, і в США певний інтерес.
Напевно, знайдуться такі, хто б хотів зберегти військовий потенціал третього Рейху і об’єднатися для протистояння Радянському Союзу і його союзників в особі піднялися на боротьбу з фашизмом народів Східної Європи. Для цього було потрібно не тільки утримати Берлін, але не допустити втрату Східної Пруссії, будь-якою ціною утримати Кенігсберг як символ мілітаризму.
Генерал Гильперт і полковник Ріхтер були присутні на прийомах у Потсдамі 18-29 квітня 1945 року. Про їх останній розмові з фюрером повідомив 12 травня Ріхтер. Я записав його: «Гильперт висловив сумнів у доцільності подальшого перебування великої групи військ: (390-400 тисяч солдатів і офіцерів) в Курляндії і обережно запропонував міркування про перекидання морем, поки не пізно, Курляндських дивізій на фронт Берлінського напрямку — проти військ Жукова і Рокоссовського.
На це Гітлер з роздратуванням відповів, що Курляндський півострів слід тримати, навіть якби Берлін опинився в руках радянських і союзних військ. Бачачи, що командувач залишається в подиві, фюрер додав, що він сподівається на продовження війни з Росією в союзі з Черчиллем і вважає, що нацистське керівництво буде значною мірою амністовано, якщо зможе і встигне передати під контроль англійців готовий плацдарм в Прибалтиці і найбільшу з величезною технікою армійську угруповання».
Ріхтер образно представив Гітлера в ці хвилини, помітивши, що фюрер широко розкинув руки і, спираючись на долоні, то схилявся до столу, то «випрямлявся» і дуже був схожий на того Гітлера, якого Ріхтером довелося бачити на показі одній зі стрічок радянського кіно.
Цей переданий Ріхтером відповідь фюрера нам тоді здавалася маячнею. Але після війни неодноразові виступи Черчілля проти нашої країни, «атомний шантаж» Трумена викликали на роздуми.
Архівне управління в Англії нещодавно відкрило доступ до «секретів Уайтхолла». Документи підтверджують, що У. Черчілль незабаром після завершення Другої світової війни сподівався на стратегію «шеститижневої третьої світової війни». В одному з документів 1953 року було сказано, що «єдиним, дієвим «засобом стримування» для Заходу є нанесення ударів по СРСР»
Заява Черчілля в кінці 1954 року не могло не викликати у радянських людей, і особливо фронтовиків, глибокого обурення. Наші запису бесіди з Ріхтером та інші документи не залишали сумнівів у тому, що і генерал Ферч, і начальник оперативного управління полковник Ріхтер надавали протягом всієї весни 1945 року тиск на головнокомандуючого не тільки тому, що хотіли «врятуватися», але й тому, що не бачили іншого засобу для утримання Кенігсберга, крім перекидання всієї групи військ з Курляндії в Східну Пруссію. Але головне було не в заборону Гітлера, а в нанесенні ударів наших з’єднань і авіації Балтійського флоту, безперервному впливі авіації Ленінградського фронту.
Втративши шанси на евакуацію військ, німецьке командування використало всі можливі варіанти для «пом’якшення провини», не виключаючи й підкреслену лояльність до радянських комісіям з організації перекладу військ фашистської Німеччини на стан військового полону.