Сьогодні наук приділяється дуже багато уваги. Але так було не завжди. Важко уявити, як жилося вченим мужам кілька століть тому – особливо в католицьких країнах, де церква намагалася не допустити надмірної освіченості населення. Якщо вчення йшло врозріз з постулатами церковників, вчених жорстоко карали – пощастить, якщо просто виженуть з міста. Зате живий! Але багато закінчили своє життя на багатті, як єретики і віровідступника.
Найцікавіше в цьому те, що їх вчення виявилися вірними (в 19-20 століттях теорії середньовіччя знайшли підтвердження). Особлива увага приділялася астрономії – ще в давнину (наприклад, в Єгипті) жерці знали, що земля кругла і обертається навколо сонця. Але з приходом нових часів ці знання постаралися стерти з пам’яті. Микола Коперник, великий польський астроном, який довів, що всі теорії давнину були правдою. Він – напевно, єдиний, хто помер своєю смертю за такі «єретичні» погляди. Але про все детальніше.
Ранні роки
Микола Коперник народився 19 лютого 1473 року в Торуні, Польща, приблизно в 100 милях на південь від Данцига. Він належав до купецької сім’ї. Найцікавіше полягає в походженні майбутнього вченого – багато хто вважає його поляком ( в принципі справедливо). Але біографи та історики не можуть знайти жодного документа, написаного від імені Коперника по польськи. Мати була німкенею за походженням, батько – поляк з Кракова (але знову ж неясно). В сім’ї було ще троє дітей – син і дві дочки.
Микола надійшов у Краківський університет у 1491 році, де провчився три роки — до 1494 року. Там він вивчав основине предмети – математику, теологію, літературу. Але по-справжньому його залучила астрономія. Хоча він не відвідував заняття з цього предмета, у студентські роки Коперник почав збирати книги з астрономії (особливо стосуються вивчення Всесвіту).
По закінченні навчання, не отримавши будь-якого звання, Коперник повернувся в рідне місто в 1494 році. У 1496 році, стараннями свого дядька, він став каноніком (священиком) у Фрауэнбурге, залишаючись на цій посаді до кінця свого життя. Щоб продовжити навчання, на сімейній раді було вирішено відправити молодого юнака до Італії, в Болоньї, куди Коперник і відправився вивчати канонічне право.
У Болоньї Коперник потрапив під вплив Доменико Маріа ди Новари, астронома, який отримав популярність у себе на батьківщині. У 1500 році він переїжджає в Рим, щоб продовжити вивчення астрономії. Зазначимо, що і тут отримати вчений ступінь Копернику не вдалося. У 1503 році вже в іншому місті – Феррарі – він нарешті зміг здати іспити і стати доктором канонічного права. Наступні три роки він вивчає медицину в Падуанському університеті.
Становлення
У 1506 році він повертається до Польщі – з сумної причини. Захворів його дядько. Протягом декількох років Микола займався астрономічними дослідженнями і був особистим лікарем свого дядька. З 1512 року Микола починає працювати в якості священика в невеликому містечку Фромборке. Однак паралельно продовжував вивчати небо і осягати ази астрономії.
Саме в ці роки поступово складається повноцінна картина будови всесвіту. Коперник подумує про те, щоб написати трактат. Основою була так звана геліоцентрична система. Копернику в деякому сенсі пощастило – церква спочатку не переслідувала його за такі висловлювання (напевно, вони не виглядали єретичними). Вже через деякий час у любителів астрономії в руках був невеликий трактат « малий коментар про небесних сферах».
У нього був список з семи аксіом (істин), кожна з яких вказувала особливість, характерну для геліоцентричної системи. Третій принцип, зокрема, заявив :» Всі сфери обертаються навколо Сонця, так як є центральною точкою, і тому сонце є центром Всесвіту.»
Незважаючи на те, що трактат не користувався широкою популярністю, друзі і колеги вченого вважали, що Микола прав на всі сто відсотків. Все-таки у нього був талант. Поступово слава про молодого астрономе поширилася не тільки в самій Польщі, але і за її межами – Коперника запрошували в університети в якості консультанта, на Латеранський рада, де було необхідно думку астронома для складання нового календаря.
Коперник багато працював – адже посаду каноніка передбачала не тільки церковнослужение, але і різні юридичні проблеми, а також адміністративні, медичні, фінансові справи. Проте були й ті, хто піддавав критиці теорію Миколая. У їх числі – Мартін Лютер, який вважав Коперника «дурнем, здатною перевернути поняття про астрономії з ніг на голову». Папський престол поки не звертав особливої уваги на трактат – напевно, тому, що Микола викладав свої думки щодо геліоцентричної системи обережно. Незважаючи на це, в його трактаті (також і в теорії) було безліч прогалин і неточностей. Що, проте, не завадило книзі стати настільною для багатьох наступних поколінь астрономів.
Смерть і слава
Микола Коперник помер 24 травня 1543 року від ускладнень після інсульту. Йому було близько 70 років – дуже похилий вік по тим часам. За кілька годин до смерті він отримав перший друкований варіант своєї книги. На жаль, тисяча примірників не була розпродана, а перевидання було лише три рази.
Але ця обставина не робить трактат Коперника менш цінним – після його смерті він був занесений (нарешті то церква вирішила хоч якось покарати вченого, якому вже було все одно) в реєстр заборонених, щоправда, лише на 4 роки. Потім знову випустили книгу, але геліоцентричну систему прибрали, залишивши лише математичні розрахунки.
Тим не менш, слава Миколи Коперника, як одного з провідних астрономів середньовіччя, живе і сьогодні. Поряд з іншими відомими іменами.