У 2.20 ранку 15 квітня 1912 року «непотоплюваний» «Титанік» пішов на дно Атлантичного океану, забравши з собою півтори тисячі людських душ. Сто років потому, завдяки розвитку технології глибоководних занурень, людству відкрилися нові подробиці аварії корабля-гіганта.
Стаття National Geographic за квітень 2012 року
Темрява відкрила його силует. Вражений корозією,остов судна розкинувся на тисячах акрів дна океану. Гриби поїдали його. Неймовірні морські істоти, позбавлені кольору та несприйнятливі до величезного тиску води, снували в уламках судна. З того моменту, як в 1985 році Роберт Баллард і Жан-Луї Мішель відкрили місцезнаходження уламків «Титаніка», багато дослідників намагалися доторкнутися до таємниці загиблого корабля.
В останні роки з’являється все більше знімків затонулого «Титаніка». Тим не менш, холодна вода, тиск і висока ступінь ризику, стають серйозними перешкодами на шляху подальших досліджень. Можна сказати, що ми вивчали трагедію корабля, спостерігаючи за нею крізь замкову щілину.
Журнал «Популярні історії»
Що не так з крахом «Титаніка»? Чому через сотню років люди все ще розбурхані цією історією? Навіть сьогодні, будучи згнилої купою металу, він продовжує хвилювати дослідників по всьому світу. Гігант, похований на глибині більше трьох з половиною тисяч кілометрів під водою маніла людей як магніт.
Частково це обумовлено певною екстравагантністю історії самого корабля. Він був кращим у всьому: найбільшим; найкрасивішим; найдорожчим. Сильний і величний «Титанік» поринув у саму холодну воду на найбільшу глибину.
Ще однією причиною, по якій «Титанік» не можуть зрадити забуттю, стали його пасажири. Це була в першу чергу неймовірна історія про людей. Корабель тонув два з половиною години. За цей час кожен з 2208 осіб, що знаходилися на борту, пережив трагедію. Ці дві години стали часом важких рішень, запеклих дебатів, героїзму, хоробрості, боязні, страху, втрат і розставань. Рятувальних шлюпок не вистачало на всіх, тому першими на них посадили жінок і дітей. Розповідали, що один чоловік намагався пробратися на шлюпки переодягнувшись в жіночий одяг.
У боротьбі за порятунок багато йшли на безчесні вчинки, але в більшості своїй люди виявляли бентежливу витримку і героїзм. Капітан до останнього залишався на своєму посту, а команда посилала сигнали лиха, не втрачаючи надію на порятунок. Пасажири, які не змогли врятуватися, зберігали спокій і готувалися зустріти свою долю гідно. Ці останні години, які переживав «Титанік» – предмет великого інтересу для дослідників. Похмурого і урочистого інтересу, який ніколи не вичерпається.
«Титанік» забрав з собою не тільки людські життя. Разом з ним потонула епоха: ілюзія перемоги людини над природою, віра в технологічний прогрес, прагнення до світлого майбутнього. Незабаром Європа, як і «Титанік», потонула у великомасштабній війні. Війна ця стала такою жахливою саме завдяки технологічному прогресу.
До 2:18 остання рятувальна шлюпка була спущена на воду, а вода вже повністю заповнила житлову частину корабля. Корми «Титаніка» височіла над водою, а стрімке занурення передній частині судна під воду дало катастрофічну навантаження на середину корабля. В результаті «Титанік» розколовся надвоє.
Офіційно загиблими в результаті катастрофи числяться 1496 осіб. Більшість з них загинуло в результаті переохолодження. Коркові рятувальні жилети утримували людей на поверхні води. Вони просто трималися до останнього, чекаючи порятунку. Що вони випробували в ці останні хвилини? Що чули або відчували? Про замислювалися чуючи позаду себе скрегіт йде на дно залізного гіганта? Навіть сьогодні, через сотню років, про це страшно замислюватися.
8 червня 1912 року останній рятувальний корабель повернувся в порт Ньюфаундленду. Після, протягом довгих місяців, на узбережжі Сент-Джонс, море буде приносити шезлонги, уламки дерев’яних панелей та інші артефакти, що залишилися після катастрофи «Титаніка».
Джеймс Кемерон: Я стояв на маяку і дивився у крижану безодню Атлантики. По радіо передавали повідомлення про дрейф чергових айсбергів. Далі Там, за обрієм, де на величезній глибині лежав винуватець самого грандіозного корабельної аварії в світі. В моїй голові проносилися думки про сигнали S. O. S., криках конаючих людей, втомлений скрегіт і гуркіт металу. Все це долинало крізь пелену часів, і я зрозумів, що чую голос самого «Титаніка». Він став самим монументальним і величним витвором двадцятого століття. Він з’явився на світ з єдиною метою: щоб зустріти лицем до лиця свою долю. Долю, у вигляді такого стародавнього і непорушного дітища природи, як лід».