Війни 20 століття – Перша світова і Друга Світова – дали світу найвидатніших полководців і воєначальників, простих офіцерів і солдатів, які відзначилися в боях за Батьківщину. Серед значущих імен зустрічається одне – не дуже популярний, на слуху. Зате цей чоловік зробив достатньо для Німеччини у війнах і дрібних битвах. Це — Еріх Манштейн.
Початок шляху
Родовід у цього персонажа була багатою. Майбутній генерал відбувався з родини потомствених військових. Народився 24 листопада 1887 року. Історія його народження досить цікава. Біологічними батьками хлопчика були Фріц фон Левінськи, німецький генерал і графиня фон Шперлинг. Відразу після народження дитина був відданий на виховання іншій воєначальнику – генерала Георга фон Манштейну та його дружини, графині фон Шперлинг. Плутанини тут ніякої немає – його матері (біологічна та цілодобово) були сестрами, просто одна з них не могла народити дитину, тому інша сестра врятувала родичку. Як би там не було, юному Еріху було визначено зробити карколомну військову кар’єру – рідний і приймальний батьки були генералами, а дядьком – відомий Гінденбург Пауль, перший президент Німеччини до встановлення Третього Рейху. Крім того, предки по материнській лінії також служили в Пруссії і Росії.
На початку 1900-х років навчався в кадетській школі, потім – у військовому училищі. Після закінчення навчальних закладів Еріх був прикріплений до пехотному гвардійському полку, де дослужився до звання лейтенанта. Вирішивши отримати освіту, поступив на курси у військову академію.
Першу Світову війну він зустрів в Бельгії, куди його направив командування. Через кілька тижнів полк був перекинутий в Пруссію, де потрапив під командування генерала Гінденбурга. Манштейн бився хоробро, був важко поранений, проте в госпіталі провів порівняно недовго – трохи більше півроку, після чого знову вийшов на передову. За час війни він побував у Польщі (де захопив кілька важливих стратегічних міст, таких, як Брест-Литовську, Варшава), Сербії. Він вже був офіцером генштабу. 1916 рік позначився для Еріха битвою під Верденом, де німецькі війська намагалися перемогти супротивників. Тут Манштейн знову отримав поранення і відправлений в госпіталь на відновлення.
За відвагу і хоробрість на полях битв удостоївся вищих військових нагород Німеччини – Залізного Хреста, прусського хреста.
Життя між війнами
Після закінчення Першої Світової війни Еріх Манштейн продовжив військову службу. Хоча тепер це було важкувато. Манштейн був хорошим планувальником і стратегом – розробляв плани мобілізації, розглядав пропозиції впровадження нової зброї і техніки. Зрозуміло, все це робилося таємно, не у відкриту, оскільки після поразки у війні Німеччина зобов’язалася знищити військове спадщина. Як піхотний офіцер, він прекрасно знав умови ведення бою, тому пропонував наявність у солдатів зручного зброї, з допомогою якого можна було успішно просуватися на полі бою і оборонятися від ворожого вогню. Тому Манштейном був спрямований на створення і розробку спеціальних гармат, захищених бронею.
У це відносно мирний час Еріх просувався по службі – отримав чин майора, був співробітником військового міністерства. У 1930 році стає командиром полковником і батальйонів. Особисто розробляв план вторгнення в Австрію – аншлюс в 1938 році.
Паулюс, так і не дочекавшись потрібної допомоги, здався ворогові.
Життя після війни
У 1945 році Манштейн був заарештований англійцями і провів деякий час в концтаборі. На Батьківщину він повернувся лише через три роки після закінчення війни. Незважаючи на високе становище, був засуджений як військовий злочинець, на 18 років. У в’язниці провів лише 12 і був звільнений за станом здоров’я. Після виходу з в’язниці Манштейн працював під керівництвом канцлера Аденауера, як радник в питаннях оборони.
Останні роки життя провів в Баварії, де і помер 9 червня 1973 року в результаті інсульту.