18 січня 1942 року я писав додому: «Ось вже більше тижня ми женемо німців. Вони біжать так швидко, що ледве встигаємо їх наздоганяти. Багато селища німці спалюють до підстави, виганяючи населення, дітей і старих роздягненими і разутыми на мороз.
Тільки що в’їхали в село, де кілька годин тому були фріци. Люди зі сльозами на очах зустрічають нас. В хаті, де я пишу ці рядки, старий, у якого німець зняв валянки, і шапку, розповідає про жахи німецького господарювання. Розповідь кличе до помсти.
У другій половині січня наш сусід праворуч — 332-я Іванівська дивізія зайняла міста Піно і Андреаполь. Частини нашої дивізії пройшли через місто Західна Двіна. Я був в одних санках з начальником штабу Новіковим.
На ходу розповідав йому, що тут по вулиці Леніна проживали до евакуації в серпні сорок першого мої батьки, сестра і брати. Йдучи, батько закопав у землю, десь у городі, сімейні фотографії, документи. Мені не доводилося бути в тутешніх місцях раніше.
Батьки переїхали сюди з Монастырщинского району до свого зятя. Але почалася війна з білофінами, зять пішов на фронт і загинув незадовго до підписання мирного договору з Фінляндією.
Влітку 1941 року німці прорвалися в околиці Західної Двіни. І тоді батько прийняв єдино правильне рішення — йти на Ржев. Я це знав, і мені хотілося якомога швидше під’їхати до їх колишній квартирі.
Будинок дивом уцілів, хоча і обгорів наполовину. На вхідних дверях ми побачили що відливає блиском пластину з ім’ям обер-лейтенанта фашистської армії. Маленька деталь, а досі в пам’яті ця блискуча пластина, як знак біди.
«Непросто робити марш, маючи на собі — шинель, фуфайку, шубную жилетку, ватяні штани, діагональні штани, гімнастерку, теплу білизну, дві гранати, запас патронів, карабін, лопату, протигаз, польову сумку і речовий мішок з плащ-палаткою.
Все це треба нести на собі. Тому що обоз відстає, а йдемо вдень і вночі — цілодобово. Так ми живемо, від командира взводу та командира частини, до останнього бійця», — писав в Казань політрук роти зв’язку 1122-го полку П. Шилов.
Додам, що майже кожен день доводилося вести короткі бої з підрозділами противника, особливо за збереглися села, присілки. Це був неймовірно важкий ратний труд.
Штаб дивізії перебував у селі Великі Чорнушки, коли комдив Міщенко отримав наказ командарма: «Атакувати противника і взяти селище і станцію Нелидово». Це було 23 січня, а 25-го вранці наказ був виконаний. Підготовка всієї операції проводилася спішно. Розробляв її майор Новіков. Напруга штабістів було граничне.
У ніч на 24 січня дивізія зробила подвиг, який зумовив результат самого бою в районі селища і станції Нелидово.
Задум був побудований на раптовості ударів з різних напрямків. Противник не очікував цього. Тому що, за уявленнями німецьких офіцерів, виключалася можливість переходу по глибоких снігах і незамерзшим болотах: мовляв, люди не винесуть таку неймовірну навантаження, а коні — тим більше. Малося на увазі відстань у 20-30 кілометрів. Тим більше основна дорога німцями контролювалася.
Інша особливість операції була пов’язана з тим, що вперше дивізія взаємодіяла з партизанами. Керував ними секретар райкому Коровкін, правда, в ході самого бою на станції і в селищі роль партизан була обмеженою, але під час підтягування і зосередження підрозділів вони допомогли здорово.
За даними, отриманими від партизанів, ми підійшли до Нелидову в той момент, коли на станції накопичилося багато ешелонів з технікою і продовольством. Сюди ж прибув ешелон з пораненими. На аеродромі знаходилося більше десяти літаків. В самому селищі, за розрахунками нашого штабу, квартирували більше трьох тисяч солдатів і офіцерів, а вздовж дороги Нелидово — Білий — ще до батальйону солдатів.
Якщо врахувати, що підтягти артилерію до початку бою не вдалося, а особовий склад батальйонів був виснажений на марші, то стане ясно, що як непросто далося оволодіння Нелидовом.
Продуманий порядок настання, елемент раптовості удару з різних сторін і бойовий порив з самого початку визначили успіх операції. До настання темряви селище і станція вже були оточені.
Протягом ночі знищувалися окремі групи і підрозділи на околицях. У цей час здійснив справжній військовий подвиг лейтенант Скворцов. Його взвод атакував противника в селі Половцево.
Йшли в атаку по пояс в снігу. Скворцов з відділенням сержанта Сафіна зумів увірватися в сарай на околиці села. Фашисти, відкривши ураганний вогонь з кулемета і автоматів, оточили сарай. Їх було близько півсотні. Зав’язалася рукопашна. Тим часом ротний Стаховський наказав відкрити по селі вогонь з мінометів, і кинув ще один взвод в атаку. Село була взята. Але допомога запізнилася. Лейтенант Скворцов загинув.
На світанку 25 січня в селище Нелидово з трьох сторін увірвалися наші полки. Фашисти були в паніці і не змогли чинити стійкого опору; лише одна група до батальйону вирвалася по дорозі на південь, але потрапила під кинджальний вогонь батальйонів лейтенанта Поршньова і старшого лейтенанта Сидоренко. У справу увійшли лижники і партизани.
Близько десятої ранку в штабі дивізії стало відомо, що Нелидово взято. Нашому відділенню належало негайно уточнити втрати і разом з працівниками політвідділу зібрати дані про найбільш відзначилися бійців, командирів і политработниках. Начальник 4-го відділу штабу наказав мені виїхати в Нелидово.
Близько полудня ми були на місці. Сліди тільки що минулого бою виднілися на кожному кроці. Догоряли будови. Подекуди ще не встигли забрати тіла вбитих. З групою командирів, в якій був майор Ілюхін, ми вийшли на перон станції.
Петро Микитович на ходу розповідав про героїзм підрозділів полку. У момент, коли він показував рукою в напрямку, де йшов особливо гарячий бій, ми почули зовсім поруч автоматну чергу, і біля наших ніг бризнули скалки крижинок, Ілюхін скомандував: «Лягай!» Поруч був засніжений кювет, який все миттєво впали. Тут же командир полку наказав прочесати станцію. Виявилося, стріляли з вагона санітарного поїзда, в якому було кілька сот поранених фашистів. Нам пощастило, що стріляли погано.
В той день супротивник втратив убитими, пораненими і взятими в полон близько трьох тисяч солдатів і офіцерів.