Будь-яка країна може по праву пишатися кількома особистостями, які прославили свою Батьківщину на тому чи іншому терені. Великобританія в цьому відношенні може вважатися лідером – багато представників науки, культури відбувалися саме з Англії. 19 століття став особливо плідним на появу письменників, поетів.
Хоча, зізнатися, що не всім знайомі імена того періоду – хіба що тільки фахівцям та історикам. Тоді був у моді романтизм, твори про кохання. Пробували себе на письменницькому терені навіть жінки – наприклад, Шарлотта Бронте. Однак все-таки пальма першості належала все ще чоловікам. Ім’я Бернарда Шоу знайома практично кожному, навіть тому, хто далекий від класичної літератури 19 століття. Його знаменитий твір «Пігмаліон» лягло в основу безлічі екранізацій, спектаклів, інших п’єс. А що ж з біографією відомого письменника? Спробуємо трохи відкрити завісу таємниці.
Ранні роки
Майбутній письменник і драматург народився в Дубліні, столиці Ірландії, 26 липня 1856 року (звичайно, важко назвати Бернарда справжнім англійцем, коли він походив з родини ірландців). Сім’я Шоу була з простих, батько працював у торгівлі – продавав зерно. Але бізнес йшов не дуже добре, незабаром батько розорився і став заглушати біль і ганьбу пляшкою. Мати була професійною співачкою. У сім’ї підростало ще двоє дітей – у Бернарда було дві сестри – Люсінда і Елеонора.
Незважаючи на відсутність грошей і хорошим родоводом, хлопчик відвідував школу і отримав досить-таки чудову освіту. Спочатку це був коледж Уеслі, потім церковна школа, де практикувалися тілесні покарання учнів. Згодом письменник згадував, що шкільні роки були одними з найгірших у його житті. Він навіть в класі був самим останнім з учнів – настільки Бернарду не подобалося вчитися.
Коли юнакові виповнилося 15 років, він влаштувався на роботу в агентство з продажу нерухомості – в ті часи це була дуже почесна посада. Звичайно, найкраще було піти в університет, але у батьків не було такої можливості. Шоу пропрацював в конторі 4 роки, дослужившись до касира.
Початок письменницької діяльності
Ще в юні роки Бернард вирішив, що основним джерелом доходу стане письменницька діяльність. Цьому сприяв переїзд в Лондон, до матері, яка за кілька років до цього розлучилася з батьком і забрала дочок. Бернард якийсь час жив в отчому домі, бо поїхав у столицю Англії і влаштувався на роботу в одну з лондонських газет. Паралельно він почав писати різні твори і відсилати їх у видавництва, але їх щоразу повертали. Шоу не здавався і продовжував писати та відсилати. Також він вирішив зайнятися самоосвітою, щоб заповнити ті прогалини, які у нього були. Його можна було часто зустріти в музеях, бібліотеках, виставках.
давньогрецького скульптора Пігмаліон, який створив своїми руками прекрасну статую дівчини і назвав її Галатеєю. Він був настільки вражений красою власного витвору, що незабаром закохався в неї, робив їй подарунки, одягав – загалом, поводився з нею, як ніби це була жива жінка. Бачачи муки творця, боги зглянулися над ним і оживили статую.
Та ж лінія проходить і в п’єсі Шоу – багатий професор Генрі Хіггінс укладає парі з одним, що за півроку він перетворить просту продавщицю квітів, Елізу, справжню леді. Займаючись перетворенням дівчата, герой сам не помітив, як закохався в неї. Тільки перед цим не запитав, а чи потрібна була ця копітка робота самої Елізі. П’єса Шоу, як завжди, піднімала ті сторони особистості, які люди хотіли б приховати від очей.
Бернард продовжує творити – в 1920-ті роки виходять кілька його творів – «Назад до Мафусаїлу», «Свята Іоанна», «Женева». Але успіх даних п’єс вже не був настільки значним, ніж більш ранні роботи драматурга (за винятком, мабуть, «Святий Іоанни», яка була номінована на Нобелівську премію з літератури).
Смерть і спадщина
Бернард Шоу помер в графстві Хартфордшир, в Англії, 2 листопада 1950 року. Йому було 94 роки. Він не залишив після себе прямих нащадків ( з дружиною за 45 років спільного життя дітей у них так і не з’явилося), зате залишив після себе значний спадок свої твори, які ще довго будуть підкорювати читачів і глядачів у кінотеатрах і на театральних підмостках.