Аркебуза походить від голландського слова, що означає “гачок пістолета” і є раннім дульним вогнепальною зброєю, що використовувалися в 15-17 століттях. На відміну від свого попередника, ручної гармати, вона має сірникову замок. Як і його наступник, мушкет, це гладкоствольну вогнепальну зброю, але воно легше в перенесенні. Це попередник гвинтівки та іншої вогнепальної зброї.
Ефективність
Як низькошвидкісного вогнепальної зброї аркебуза використовувалася проти ворогів, які частково або повністю захищалися сталевий бронею. Пластинчаста броня була стандартом у Європі з 1400 року до середини 17-го століття. Це була епоха аркебузи. Хороші обладунки зазвичай зупиняли кулі аркебузи на великій відстані. Звичайною практикою було тестувати броню, стріляючи з пістолета або аркебузи по новому нагруднику. Маленьку вм’ятину обводили гравіюванням, щоб привернути до неї увагу. Однак на близькій відстані можна було пробити навіть обладунки лицарів та іншої важкої кавалерії. Це призвело до змін у конструкції броні аж до повної відмови від неї.
Механізм
Аркебуза мала гнотовий замок і більший калібр, ніж у попередників. З середини 16 століття почалося використання нового колесцового замка замість старих ґнотових колодок. Розширений на кінці дуло деяких зразків полегшувало заряджання зброї. Буквальне назва “гак пістолет” часто пояснюють вигнутою формою приклада аркебузи. Можливо також, що деякі з оригінальних аркебузів мали металевий гак біля дула, яке могло бути використано для фіксації на твердій поверхні для поглинання віддачі. Оскільки всі аркебузи були виготовлені вручну різноманітними збройовими майстрами, типового зразка немає.
Історія
Аркебузи були стандартним озброєнням “Божественного дивізіону” китайської армії династії Мін в кінці 14 століття. У кампанії з вигнання монголів з Китаю поєднання кавалерії і аркебуз було звичайною практикою. У 1387 році китайська армія розробила метод трьох ліній поблизу бірманської кордону, щоб знищити повстанські формування з бойовими слонами. Трилінійний метод дозволяв двох лініях перезаряджатися, в той час як одна лінія вела вогонь. Така тактика дозволила збалансувати вогневу міць, компенсувавши низьку точність розумною скорострільністю.
Збройні аркебузами воїни були дуже ефективні проти ворожої кавалерії і піхоти, особливо при розміщенні з пікінерів у змішану формацію, що корінним чином змінило іспанські збройні сили. Прикладом того, де така формація була успішно використана, є Битва при Чериньоле (1503), яка стала першою битвою, виграної за допомогою порохового стрілецької зброї.
Аркебузи використовувалися в італійських війнах першої половини 1500-х років. Португальські і іспанські завойовники також застосовували їх за кордоном. Аркебузи носили деякі солдати Ернана Кортеса, які брали участь у завоюванні Мексики в 1520-і роки; і зіграли важливу роль у перемогах Криштована (Христофора) да Гами в ефіопських військових кампаніях 1541-42 років. Використання аркебузів також принесло перемогу марокканцам над імперією Сонгай в битві при Тондиби в 1590 році.
Перші аркебузи були завезені в Японію в 1543 році португальськими торговцями, які випадково висадилися на о. Танегасіма на південь від о. Кюсю в регіоні, контрольованому кланом Сімадзу. До 1550 року копії португальської аркебузи стали випускатися у великих кількостях, їх частенько можна було побачити на полях боїв по всій Японії. У битві при Нагасино в 1575 році, Лорд Ода Нобунага розмістив три лінії асігару, збройних цією зброєю за дерев’яними частоколами, приготувавшись до нападу ворожої кавалерії. Використання аркебузів і іншої вогнепальної зброї було зупинено в Японії під час і до кінця правління сьогунату Токугава за наказом сегуна. Це один з найбільш ефективних прикладів в історії роззброєння та добровільної відмови від технології.
Негативним чинником у використанні аркебузи було те, що вже відстріляні боєприпаси не могли бути повторно використані, на відміну від болтів і стріл, які дозволяли знизити вартість практики або поповнити запаси, якщо зберігався контроль над полем бою після закінчення битви.
Аркебуза був більш чутлива до вологої погоди. Порох сиріє набагато швидше, ніж стріла або болт, особливо при неправильному зберіганні. Крім того, ресурси, необхідні для виробництва пороху, були менш доступні, ніж ресурси, необхідні для виготовлення болтів і стріл. Куля повинна відповідати стовбура набагато точніше, ніж стріла або болт повинні відповідати луку, тому виробництво аркебузів вимагало більшої стандартизації. Порох виявився набагато небезпечніше, ніж стріли.
Аркебуза також була значно більш небезпечна. Аркебузир ніс на собі багато пороху і постійно гарячий прут в одній руці. На тлі розгубленості, стресу і плутанини бою, аркебузиры ставали потенційно небезпечними для себе і оточуючих. Ранні аркебузи, як правило, мали різку віддачу. Вони довго заряджалися, якщо не використовувалася стратегія “безперервного вогню”, де одна лінія стріляла і перезаряжалась під час наступного пострілу. Намокшее зброю було практично марно. Аркебузи також часто перегрівалися. Під час повторної стрільби зброя могла бути і вибухнути. Ті, що розірвалися шматки металу і дерева представляли небезпеку для самого стрільця і знаходяться поруч солдатів.
Крім того, дим від згоряння чорного пороху утруднював видимість супротивника після декількох залпів, якщо швидко не розсіювався вітром. До винаходу колесцового замка, потреба в постійно горить пруті робила майже неможливою скритність, зокрема вночі. Кількість диму, що випускається при одному пострілі аркебузи, і шуму від пострілу, було достатньо, щоб демаскувати стрілка. В той час, як арбалет або цибуля дозволяв стріляти безшумно і без демаскировки. Шум аркебузів і дзвін у вухах, який він викликав, могли ускладнити сприйняття голосових команд. У довгостроковій перспективі зброя могла викликати у стрілка зниження слуху. За допомогою лука та арбалета можна стріляти з-за укриття, по високій дузі, огинаючи перешкоди, вражаючи ворога зверху, де не було потужної захисту, подібної передній лобовій броні – хоча і з набагато меншою точністю.