Петро Іванович Ричков — відомий російський вчений, який вивчав історію Оренбурзького краю, 
його економіку, етнографію, автор знаменитої «Історії Оренбурзької», упорядник «Топографії Оренбурзької губернії», член-кореспондент Академії наук Росії. Народився П. І. Ричков 1 жовтня 1712 року в родині Вологодського купця. В результаті аварії торгового судна Ричков-старший поніс величезні збитки. У 1722 році розорилася сім’я переїхала в Москву, де батько Ричкова отримав місце економа при дворі Карла-Фрідріха — герцог Шлезвіг-Голштінського. У Москві Ричков навчався бухгалтерської науки в І. Тамеса — директора полотняних фабрик. У 1730 році П. І. Ричков працює в Петербурзі на службі у англійця Элмзена — директора казенних скляних заводів. Пізніше він працює помічником бухгалтера і перекладачем у Портовій Митниці Санкт-Петербурга.
У 1734 році він направляється в Оренбурзький край в якості бухгалтера в експедиції В. К. Кирилова — обер-секретаря Сенату. Незважаючи на молодість, він швидко справляється з дорученими на нього 
обов’язками. Як зазначав пізніше сам Ричков, на нього одного були покладені всі канцелярські та бухгалтерські справи, у всіх походах він невідлучно перебував при начальстві. Рычкову доручають все більш складні завдання, розширюється сфера його діяльності. З 1743 року він служить у канцелярії Губернатора, де офіційно займається «секретними і закордонними справами» краю. За старанну службу Рычкову були подаровані землі в Оренбурзькому краї, за це особисто клопотав перший губернатор Оренбурга В. І. Неплюєв. На подаровані землях була збудована садиба «Спаське». З 1752 по 1759 роки Ричков складається на посаді товариша при губернаторі. У січні 1759 року при Імператорської Академії наук було засновано клас «членів-кореспондентів» і Ричков стає його першим членом-кореспондентом.
У березні 1760 року Ричков отримав річний відпустку, а на початку 1761 року виклопотав звільнення зі служби, щоб поправити здоров’я. Він вирішив надовго оселитися в своїй садибі, однак, у грудні 1761 року «Спаське» вигоріло. В кінці 1765 року в Петербурзі було відкрито Вільне Економічне Суспільство і П. В. Ричков відразу стає його дійсним членом. За свої твори він був нагороджений срібною медаллю у 1769 році і великий золотий в 1770 році. У 1767 році вийшла в світ стаття Ричкова «Про утримання бджіл», пізніше він опублікує ще три додатки до неї. Бджільництво стало ще однією сферою інтересів талановитого вченого. Він став першим в Росії, хто почав вивчати життя і поведінку бджіл і публікувати роботи про російською бджільництві. До Ричкова російської літератури про бджіл не існувало, були лише перекладені іноземні роботи.
У 1773 році Вільне Російське Зібрання пропонує Рычкову стати його почесним членом. У 1770 році Ричков знову повертається на службу в якості керуючого Оренбурзьких соляних справ. 
Крім цього, в 1774 році граф Панін, головнокомандувач Оренбурзької, Нижегородської і Казанської губерній, включив Ричкова в «иноверческую і прикордонну експедицію», щоб той зібрав дані про киргизів і башкирах. За виконану роботу йому завітали дві тисячі рублів від імені Її Величності. В цей же період він трудиться над складанням історичного і географічного лексикону Оренбурзької губернії. В середині 1776 року Ричков відправляє першу частину праці (від А до М) генерал-прокурору князю А. А. Вяземському. До своєї праці він докладає лист до Її Величності, в якому скаржиться на потребу. На початку 1777 року Височайшим указом Рычкову було подаровано 15 тисяч рублів. У березні 1777 року Ричков отримав посаду головного командира Єкатеринбурзького заводського правління. Більше тридцяти років П. І. Ричков брав участь у становленні управління Оренбурзьким краєм. Якщо в перші роки він зумів проявити себе як талановитий і старанний виконавець, то пізніше він показав себе прекрасним талановитим керівником, що не раз зазначалося самодержавної владою. 15 жовтня 1777 року видатний вчений, дослідник, історик, видатний господарський діяч помер в Єкатеринбурзі. Похований П. І. Ричков при церкві, зведеній їм у садибі «Спаське».
