Огюст Роден — великий французький скульптор, один з основоположників
імпресіонізму в скульптурі, творчість якого становить цілу епоху в історії скульптури. Народився Роден в Парижі 12 листопада 1840 року в сім’ї дрібного чиновника. Всупереч бажанню батька він надходить в 1854 році в Школу малювання і математики, де навчається до 1857 року. Пізніше він навчається в Музеї природної історії у Антуана Барі. У 1864 році він намагається виставити в паризькому Салоні першу свою роботу. Однак, в атмосфері, де панувала скульптура поз, моделі і алегорій, його робота «Людина зі зламаним носом» кидала виклик пануючих канонів академічної краси. Салон відмовився виставити його роботу. Провалилася і спроба поступити в Школу мистецтв.
З 1864 по 1870 роки він працює в майстерні А. Кар’є-Беллеза, яка перебувала при Севрської мануфактурі, де заробляє дрібної декоративною скульптурою. З 1871 по 1877 роки він працює в Брюсселі, де оформив ряд будівель монументально-декоративною скульптурою. Тут він продовжує самоосвіту, багато уваги приділяє середньовічному мистецтву, особливо робіт Рубенса. Відвідування Італії в 1875 році і знайомство з роботами Мікеланджело надихнули скульптора на виконання статуї «Бронзовий вік», яка уособлює пробудження людства і його страх, сум’яття перед прийдешнім. На виставці в 1877 році статуя отримала назву «Переможений».
Створені Роденом статуї «Крокуючий» (1877) і «Проповідує Іоанн Хреститель» (1878) були придбані державою, що стало свідченням визнання його таланту.
Крім цього уряд Франції запропонував скульптору виконання скульптурного порталу. Працювати над композицією «Ворота пекла» Роден буде до кінця життя. З 1877 року він знайомиться з пам’ятками французької готики, вивчає творчість скульпторів Л. Гіберті і Донателло черпає натхнення у творах Ш. Бодлера, «Божественної комедії» Данте, біблійних легендах і античної міфології та в 1880 році приступає до роботи над «Брамою пекла». Скульптор створює такі роботи, як «Та, яка була прекрасною Ольмьер» (1885), що представляє гротескну фігуру, і, навпаки, групу «Поцілунок», пронизану легкої хвилюючою поезією (1886), статую «Мислитель», що символізує міць і духовна велич (1888) та багато інших, які були окремими темами композиції «Ворота пекла».
Крім цього Роден створює ряд великих творів, так, у 1884-1888 роки він створює скульптурну групу «Громадяни Кале», що зображує страту жителів міста, які заради порятунку міста пожертвували собою під час облоги англійцями в 1347 році. Скульптурна група була замовлена містом Кале і встановлена там в 1895 році. У 1886 році він приступає до роботи над пам’ятником Ст. Гюго з мармуру, яку завершить в 1900 році. В 1893-1897 роках Роден працює над пам’ятником Оноре де Бальзаку, проте публіка не побачила портретної схожості і пам’ятник був публічно відкинутий. Це була остання монументальна робота скульптора, яка буде встановлена в Парижі в 1939 році.
Роден в останні роки життя створює багато прекрасних портретів. З середини 1880-х років поступово змінюється творча манера Родена: твори набувають эскизность, зумисну неоконченность, все більш контрастна у творах гра світла і тіні, що дозволяє вважати його одним з перших, застосували в скульптурі импрессионистическую техніку. До кінця 19-го століття слава великого скульптора розійшлася по всьому світу і на Всесвітній виставці в 1900 році уряд Франції надало йому цілий павільйон. Помер великий скульптор в Медоне, поблизу Парижа, заповівши свої твори народу Франції, більшість з яких зберігаються в Парижі в Музеї Родена. Численні варіанти скульптурних творів, виконаних в мармурі і бронзі, зберігаються у багатьох музеях світу.
