Білл Гейтс — один із засновників і голова всесвітньо відомої корпорації «Microsoft», комп’ютерний магнат, вважався найбагатшою людиною у світі з 1996 р. 
по 2007 р. і в 2009 році, в 2011 році поступився пальму першості мексиканцю Карлос Слім Елу. Вільям Генрі Гейтс народився 28.10.1955 р. в Сіетлі, одному з найбільших американських міст, розташованих на північно-заході країни, штат Вашингтон. Батько Білла Гейтса був успішним корпоративним адвокатом, мати — член ради директорів Pacific Northwest Bell, First Interstate Bank і United Way. Навчання майбутнього комп’ютерного генія в початковій школі важко назвати успішним. Отримуючи найвищі бали з математики, він дуже відставав по багатьом іншим предметам, так і поведінка дитини не можна було назвати зразковим. Стурбовані поведінкою сина, батьки звернулися до психіатра. Спеціаліст порадив не примушувати сина до традиційних правил поведінки або послуху. Прислухавшись до поради психіатра, Гейтси сина перевели в інше приватне елітний заклад.
Навчання в самій престижній школі міста, де був власний мінікомп’ютер, дало можливість Гейтсу розвивати свої навички в області програмування. 13-річний Білл і його друг Пол Аллен (майбутній засновник фірми Microsoft) весь час сиділи біля комп’ютера, створили для нього перші дві програми. Несподівано для всіх 9-й клас Гейтс закінчує на одні п’ятірки, потрапляє в десятку кращих учнів Америки при тестуванні «здатність», а в 10-му класі вже не вчиться, а викладає комп’ютерне справу. Втрьох, ще з одним другом — Кентом Евансом, вони створили фірму Lakeside Programmers Group для обслуговування місцевих компаній. У 15-річному віці Білл Гейтс отримав 20 тисяч доларів за написану разом з Алленом про
граму для успішного регулювання вуличного руху. У 17 років він виконав нове замовлення — створив програму по розподілу енергії Бонневільської греблі і заробив 30 тисяч доларів.
У 1973 році Гейтс надходить в Гарвардський університет, хоча навчання тут його не надто захоплює і через 2 роки він залишає університет заради того, щоб займатися найважливішим для нього справою — створенням програмного забезпечення. Все почалося нібито з того, що в грудні 1974 року Пол Аллен показав своєму другові придбаний журнал «Популярна електроніка», на обкладинці якого красувався Altair-8080 — перший комп’ютер, призначений для масового покупця. Правда, машині не вистачало програмного забезпечення. Розуміючи, що це їх шанс, Гейтс негайно зв’язався з компанією — виробником MITS і запропонував свою версію мови програмування Basic для Altair, якої насправді не існувало. Компанія MITS висловила свою зацікавленість. Гейтс з Алленом терміново взялися за роботу над Basic і через 1,5 місяці успішно продемонстрували свою програму, вперше доторкнувшись до Altair. Менеджерів влаштував цей варіант, був підписаний контракт і надійшла пропозиція щодо написання мов програмування.
У 1975 році Білл Гейтс залишив Гарвард і разом з Алленом створюють в Нью-Мехіко компанію Microsoft, яка спочатку писалося, як Micro-Soft. Перші п’ять років справи у фірми йшли не вдало, в 1979 році вони повернулися в Сіетл. Нарешті, у 80-ті роки фірма укладає контракт з гігантською компанією IBM на створення операційної системи для ПК. З кожного випущеного компанією IBM персонального комп’ютера Microsoft отримувала гонорар, незабаром вона стає лідером ринку програмного забезпечення. Сьогодні Microsoft є величезною корпорацією, має свої філії в більш, ніж 100 країнах світу і нараховує майже 90 тисяч співробітників. Прогрес не стоїть на місці. І нестандартні, креативні винаходи є найважливішим чинником нових глобальних змін у всіх сферах людської діяльності.
Кажуть, що професорам в університеті Гейтс заявив, що ще до 30-річного віку буде мільйонером.
Коли Гейтсу виповнився 31 рік, він став мільярдером. У 1987 році Microsoft представила першу версію Windows, а в 1993 році їх щомісячний обсяг продажів перевищував 1 мільйон. З’явилися в 95-му році Windows-95 розходилися неймовірними темпами — за 2 тижні було реалізовано 7 мільйонів копій. У листопаді 2011 року статок Гейтса склало 59 мільярдів доларів.
Він щасливий у шлюбі, який триває вже більше 20 років. Його дружина Мелінда Френч, повністю поділяє погляди подружжя на сімейні цінності, вона з головою поринула в благодійну діяльність. Гейтс з дружиною — засновники фонду, основним завданням якого є покращення здоров’я. За підсумками 2005 року подружжя були названі «людьми року» престижним американським журналом Тайм. У 2005 році Великобританія удостоїла Білла Гейтса рицарського звання за внесок у боротьбу з бідністю. 7.06.2007 року адміністрація Гарвардського університету прийняла рішення вважати Гейтса найуспішнішим випускником 77-го року. У Гейтсів троє дітей — дві дочки Дженніфер (1996 р.) і Фібі (2002 р.), а також син Рорі, 1999 року народження. У 2008 році він склав свої повноваження керівника корпорації Microsoft. Сьогодні він бере участь у нових глобальних спецпроектах.
